Набросив на плечи пальто, Мелани вышла на улицу. Дождь ненадолго прекратился, но с листьев капала вода. Воздух был насыщен запахами эвкалипта и мокрой земли. Холодный воздух охладил разгоряченную кожу Мелани, но не остудил бурлящую в жилах кровь.
Неужели она всерьез намерена сидеть с Люком Делани у камина и лакомиться поджаренным зефиром? Ей следует запереться в спальне, накрыться с головой одеялом и не высовываться до утра. Однако так может повести себя только трусливый человек, а Мелани не хотелось, чтобы Люк считал ее трусишкой. Кроме того, она жаждала узнать, чем занимался Люк после того, как они расстались.
Люк открыл дверь и выглянул в темноту.
– Да-да, я иду. – Мелани отломила ветку, стряхнула с нее влагу и поспешила к двери. – Очисть ее от листьев, а я приготовлю горячий шоколад.
– Напитками займусь я. Ты подала первоклассный ужин, теперь моя очередь.
Он даже не посмотрел на протянутую ему ветку. Люк глядел на круглый вырез джемпера Мелани. Она насторожилась, но потом решила – у нее просто разыгралось воображение. Когда Люк наконец поднял глаза, его взгляд был сдержанным и спокойным – так не будет смотреть тот, кто мечтает о близости.
Кивнув, она отмахнулась от чувственных мечтаний:
– Хорошо, кухня в твоем распоряжении.
Входя в дом, Мелани была вынуждена проскользнуть мимо стоящего в дверях Люка и задеть плечом его мускулистое тело. Даже два слоя одежды не избавили Мелани от страстного трепета, пробежавшего по телу. С веткой в руках она села у камина, скрестив ноги, и стала бросать мокрые листья в огонь. По гостиной распространился аромат эвкалипта.
Люк вернулся через несколько минут с кружками в руках. Он поставил кружки на стол и положил в каждую из них по зефиру. Мелани нанизала два зефира на ветку и протянула ее Люку, избегая его взгляда.
– Как прошли у тебя эти годы? – спросила она, отчаянно ища повод для разговора. – Я слышала, ты добился успеха.
Выражение лица Люка было загадочным.
– Все зависит от того, что ты подразумеваешь под успехом. Если имеешь в виду мою работу, то да, в ней я преуспел.
– Адам сказал, ты работал в Дубаи. Это очень далеко от дома.
Он пожал плечами:
– Дома меня ничто не держало.
– А родители? Разве ты к ним не привязан?
– Конечно, привязан, но, если бы отцу удалось настоять на своем, я стал бы его партнером по бизнесу, женился и уже подарил бы ему внуков. – Повернувшись, Люк пожал плечами и улыбнулся.
На мгновение Мелани показалось, что она видит призраки несбывшихся надежд в безмолвных тенях от пламени камина…
– Сейчас я работаю по всему миру, – продолжал он. – Я опытный геолог, а такие специалисты всегда востребованы, особенно в развивающихся странах.
– А мне казалось, на этот раз ты собираешься работать в Квинсленде…
Люк кивнул:
– Я правильно сделал, что согласился на ту работу. Она мне очень помогла. Если бы не то назначение, мне не удалось бы сделать такую карьеру, как сейчас.
– Рада