– Из-за тебя.
– Не понял.
– Нам нужен специалист для одной небольшой работы, и я попросил дать характеристику на тебя. Они ответили: «Дадим любую, если заберете его отсюда».
– Добрые люди.
– А тот главный оппонент был единственным, кто предложил поддержать твои исследования. Что будешь пить? Я угощаю.
– Яблочный сок.
– И немножко бренди?
– Пожалуй. В каком ты звании?
– У нас свои категории, но если по полицейским меркам, я – капитан.
– Не слабо для тридцати пяти лет.
Голос Рони прозвучал как-то не бодро:
– Да, карьера складывается.
– А что для меня за работа?
– В общем, ничего особенного. Ты знаешь, конечно, гигантские карстовые пещеры в Кентукки? – Поль кивнул. – Отряд в моем подчинении должен изучить их на опасность использования террористами. Ты ведь разбираешься не только в кристаллах, но и в породах?
– Гранитные слои, известковые и так далее? Слабые места в сопротивлениях, пригодные для подрывов?
– Ну, видишь, ты слета схватил.
– Там огромные многоярусные подземные площади, Рони. Насколько мне известно, нет даже полной карты этих пещер.
– Нас не интересует все это гигантское пространство, а лишь те его части, которые подходят под крупные населенные пункты. Спелеологи, в свое время, не очень хорошо их обследовали.
– Понятное дело, вы же им не платили.
– Зато тебе заплатим за две недели в размере двухмесячной профессорской ставки.
– Щедро. Только неприятно, что за это я должен благодарить террористов.
– Ты прав, что-то нужно было делать гораздо раньше.
Официант принес им напитки, и они чокнулись за встречу и за успех будущей работы.
Рони и в школьные годы был очень привлекательным малым, Поль замечал, что сестрицыны подруги всегда на него поглядывали. А теперь еще в лице появились взрослые мужественные складки, ну просто киногерой.
– Это очень сложно, Поль, твоя критика Эйнштейна и собственные выводы? Я имею в виду объяснение не для физика.
– Как ни странно, незацикленному человеку все гораздо легче растолковать, чем традиционному физику.
– Попробуешь? Мне очень интересно.
– С удовольствием, только ты меня прерывай, где неясно.
– О’кей.
Интересно, Рони женат или нет?.. Вряд ли, такой бы носил кольцо.
– Вся теория Эйнштейна строится на так называемом «Принципе относительности». Он гласит следующее: во-первых, скорость света постоянна в вакууме. Сразу скажу, никто не знает, что такое вакуум.
– Прости, уже перебиваю. Но можно откачать из камеры воздух.
– Можно, тогда мы получим огромное втягивающее напряжение на стенки камеры. А напряжение – это сила. Вакуум – это сила? Физики скажут – нет. Это, дескать, такой же лабораторный