– Я убью его, – прошипел Макс, когда рядом не осталось посторонних.
– Кого? – невинным тоном осведомилась я.
– Маккинби! Это его интриги…
– Милый, Август подсунул тебе свою бывшую любовницу или все-таки твою? В том, что произошло, тебе следует винить только себя. Это ты с ней спутался, а не Август. Вот и плати теперь за грехи.
– А ты, выходит, знала.
– Нет. Но разве так сложно догадаться? И возьми себя в руки – кажется, эти господа тебя встречают.
Умение притворяться, базовый навык любого аристократа, оказалось как нельзя более кстати. Макс сделал вид, что так и было задумано. Ну а чего с него взять, он известный эпатажник, а тут еще и девица потеряла чувство меры, заигралась. Впрочем, если кто-то полагает, будто лектору противопоказана репутация повесы, – лектор не навязывает свое общество, ему есть чем заняться.
Оправдываться, конечно, не потребовалось. Макса встречали очень приличные люди. А приличные люди, видя чужой позор, стараются вовремя отвернуться.
В салоне университетского автобуса Макс вздохнул и сообщил:
– Теперь ты, как порядочная женщина, должна стать моей женой.
– Милый, я могу появиться с тобой в обществе два-три раза и без обручального кольца.
– Если бы ты меня не бросила…
– В твоих ошибках всегда виноват кто-то другой. То Август, то я. И я была бы тебе крайне признательна, если бы по приезде ты добыл нам с Йеном машину – нам забронировали номера в другом отеле. Мы с удовольствием проводим тебя, но вообще-то мы не отдыхать приехали.
– А зачем?
– Ну как ты думаешь, зачем я куда-то поехала в компании самого талантливого молодого следователя Таниры?
– Вот оно что.
– Именно. И постарайся не привлекать к нам внимание прессы – ты теперь, скажи спасибо своей Нине, звезда молодежной культуры.
– Ну ясно, – процедил Макс и отвернулся к окну.
Больше он не проронил ни слова, до той минуты, пока за нами не пришло такси. Лишь тогда он совершенно равнодушно напомнил:
– Ты обещала этой дуре пойти на концерт. И устроить вечеринку.
– О, с удовольствием. Когда будешь бронировать места, не забудь про Йена. Он действительно ее поклонник.
Билеты я получила тем же вечером. На себя и на Йена. А еще в конверте лежали два именных приглашения на лекции Максимиллиана ван ден Берга в колледже Святого Валентина.
Как это мило с его стороны. Можно подумать, я сюда от скуки прилетела, не знала чем заняться, и тут – такой подарочек.
Ровно через десять минут явился Макс собственной персоной.
– Так, где твой… этот? Дел, как его зовут?
– Йен Йоханссон, и он не мой, а полицейский.
– Не важно. Бери его и поехали.
– Куда?
– Ужинать.
– Макс, – очень строго сказала я, – ты…
– Парень,