Она сняла ворсинку с платья и произнесла:
– Знаете, вы несносный. Разве доктора не обязаны быть вежливыми с пациентами? Я больна. Вот поэтому вы должны стать моим парнем.
– Начните сначала, – мягко сказал Джейкоб. – Я не буду вас осуждать или перебивать. Я обещаю. Я хочу помочь вам, Ариэль. Вы можете мне доверять.
Внезапно в кабинете повисла абсолютная тишина и духота. Ариэль захотелось открыть окна и впустить в помещение свежий воздух и звуки леса. Но в кабинете командовала не она.
Ариэль небрежно пожала плечами:
– Я возила свою мать на Амазонку несколько месяцев назад. У нее диагностировали рак молочной железы, и я хотела отправиться в путешествие вместе с ней, пока она еще может передвигаться.
Джейкоб посерьезнел:
– Мне очень жаль это слышать.
Ариэль небрежно махнула рукой, не желая снова расстраиваться:
– Она примирилась с судьбой.
– А вы? У Ариэль сдавило горло, несколько долгих секунд она не могла говорить.
– Я стараюсь. Мы прожили вдвоем большую часть времени, поэтому вы понимаете, что я не могу представить, как буду без нее жить.
– Я где-то читал, что она заставляла вас в детстве сниматься в рекламе. Это правда?
– Да. Большинство людей считает, что она делала это ради денег после ухода моего отца.
– Но вы не согласны?
– Деньги не были лишними. Но я думаю, она просто хотела, чтобы я добилась успеха. Она не была богачкой. Один из ее двоюродных братьев был связан с миром искусства, и она попросила его устроить меня на студию.
– Вас это возмущало?
Ариэль рассмеялась, застигнутая врасплох его предположением:
– Нет, конечно. Я всегда обожала быть на виду, слышать аплодисменты.
– Но вы нигде не учились после школы, верно?
– Я ежегодно снималась в двух, иногда в трех фильмах, с тех пор как мне исполнилось четырнадцать лет. Я окончила только среднюю школу. В любом случае студентка из меня получилась бы никудышная. На студии я зарабатывала кучу денег. Если бы я поступила в университет, то потеряла бы зря время.
– Вы пытаетесь убедить меня или себя? – тихо спросил он.
Ошеломленная его проницательностью, она прикусила губу.
– Теперь вы отклоняетесь от темы, – серьезно сказала она, не обращая внимания на его вопрос.
Он поднял руки:
– Прошу прощения. Пожалуйста, продолжайте.
– Моя мать любит путешествовать. Как только я добилась успеха, мы начали ездить по миру. Мы были в Париже, Риме, Йоханнесбурге и еще много где.
– Как ваша мать перенесла поездку на Амазонку?
– Очень хорошо. А вот я заболела.
Он насторожился:
– Что случилось?
– Мы были там почти пять недель и уже собирались домой, когда я слегла с малярией.
– Вы принимали лекарства до отъезда домой?
– Принимала, но, видимо, болезнь оказалась сильнее. Честно говоря, я плохо помню первые три-четыре дня своей болезни. Мне было ужасно плохо. Моя мать очень испугалась. Мы наняли замечательного