Любители целебных комнатных растений разведение золотого уса начинали с проб и ошибок, тем более что и первые исследователи не были едины в описании и однозначны оценке его целебных качеств. Самые первые сведения о появлении растения в Европе относятся к в 1840 году. Названное Spironema fragrance, оно спустя столетие было переименовано в Rectanthera fragrance, а затем в Callisia fragrance – каллисию душистую и вошло в семейство однодольных растений с олиственным узловатым стеблем. Среди комнатных декоративных цветов, входящих в это семейство, наиболее известны традесканция, зебрина, спиронема, каллисия изящная и другие виды. У них много общего, однако у золотого уса есть существенные отличия.
Каллисия душистая, как и остальные представители семейства, – травянистый многолетник с мясистым узловатым стеблем. На своей родине при естественном произрастании она может достигать 1,5 м в высоту. В домашних условиях основной стебель поднимается в высоту до 60–70 см, а побеги могут вытягиваться в длину до 60 см. Стебель коричнево-фиолетовый, по мере роста покрывается сухими обертками, довольно хрупкий и легко ломается.
Листья простые, цельные, до 20 см в длину, продолговато-эллиптические, на концах оттянутые и заостренные, шириной 5–6 см. На главном побеге они расположены поочередно и по спирали, в основаниях образуют глубокие влагалища, которое как бы оборачивает стебель. Поверхность листьев яркая, гладкая, глянцевая, края ровные, цвет с обеих сторон зеленый.
От основного стебля в нижней части растения формируются горизонтальные побеги, растущие суставчиками, на которых образуются мелкие листочки в форме обрезанных толстых чешуек. Каждый побег фиолетовый, с коричневатым оттенком, заканчивается плотной «метелкой» простых сидячих листьев. Побеги называют усами и используют для размножения.
В естественных условиях каллисия цветет регулярно, в домашних – только при хорошем уходе. Некрупные цветки голубовато-фиолетовые, иногда розоватые или белые, собраны в верхушечные соцветия в форме простых или двойных завитков. Аромат цветков тонкий, слегка напоминает запах ландыша или гиацинта. Именно за приятное, чуть сладковатое благоухание каллисия получила свое название – душистая. Именно этим она отличается от других видов каллисий.
Существует мнение, что коммелиновые ведут начало от лилиецветных и много общего имеют с бромелиевыми. Возможно, этим объясняется широта их распространения – от Восточной Азии и Австралия до Северной и Южной Америки. На юге Европе многие виды каллисий также выращивают в открытом грунте. Однако чаще их разводят в комнатных условиях, в оранжереях или зимних садах. Некоторые виды коммелиновых декоративные, поэтому их вводят