– Не говорите так. Это может вам повредить, – серьезно заявила Альфия. – Вы провоцируете Силы, а это не может остаться безответным.
– Вы славная девушка, Альфия, – откровенно любуясь тонкими чертами ее лица, усмехнулся Сергей, – но даже ради вас я не могу поверить в то, чего нет. Тем более, бояться этого.
– Вы говорите так потому, что никогда не сталкивались с Ними.
– Могу добавить, никто из моих знакомых тоже.
– Конечно, – кивнула Альфия. Темные волосы колыхнулись в такт ее движению. – Кто встретится с Ними, уже никому ничего не расскажет.
– Мне пора… – Сергей хотел повернуться к двери, но Альфия неожиданно взяла его за плечи. Теплые губы скользнули по его губам.
– Удачи, – шепнула Альфия. – Она тебе пригодится…
Глава 2. Ночной город
Как только Сергей шагнул на полутемную лестницу, позади гулко пробили часы. Один раз.
Любопытные часы, подумал Сергей, но не мог припомнить, чем они поразили его. В памяти всплыли причудливые резные фигурки по верху корпуса, хотя в комнате он совершенно не обращал на них внимания.
Спускаясь по лестнице, Сергей вдруг подумал, что вообще вел себя весьма необычно. Почему он ничему там не удивлялся? Ведь было чему. Взять хотя бы обитые черным плюшем стены, непривычные книги, каких не сыскать ни в одной библиотеке. Или распятие… Сергей передернул плечами. В распятии было что-то жуткое, хотя он не рассматривал его вблизи. Опять-таки, почему?..
Сергей вздохнул и вышел из подъезда.
Во дворе было еще темнее, чем на лестнице. Сергей задрал голову, пытаясь отыскать на пятом этаже окна квартиры Альфии.
Дом стоял мрачный, ни одно окно не светилось. Интересно, чем они занимаются там в темноте? На мгновение захотелось вернуться. Девушки славные, особенно хозяйка. Альфия… Необычное и красивое имя. Но, уходя – уходи. Сергей уверенно направился к выходу из двора.
Яркое освещение центральной улицы взбодрило его, хотя и ненадолго. Застывшая в синеватом свете фонарей, без людей и машин, улица казалась забытой театральной декорацией. Отзвучали аплодисменты, ушли актеры, только порывы ледяного ветра гоняют обрывки некогда нарядных афиш. В домах кое-где горели огни, но за ними не чувствовалось жизни. Декорации…
Сергей прошел длинный квартал, не встретив ни одного человека. Даже машин не было. А еще говорят, ночью опасно ходить, усмехнулся Сергей. Какое там опасно, со скуки можно сдохнуть. Второй час ночи, а на улицах ни души. Все забились по своим норам и носа не кажут…
Спрямляя дорогу, Сергей свернул на темную улочку и невольно замедлил шаг, чтобы не сковырнуться. Кое-где, очень редко, тротуар пересекали полоски света из бессонных окон.
Сергей дошел до первой полоски, как вдруг вдоль нее, стремительно и бесшумно, метнулось что-то черное. Сергей вздрогнул и резко остановился. И тут же нервно рассмеялся. Просто черная кошка. Или… На секунду кошка показалась очень уж длинной и многолапой, но впечатление тут же рассеялось.
Сергей перевел дыхание и пошел было дальше, но