«Кормилицей» зовет хлебороб землю, сторицей возвращающую ему засеянное в добрый час зерно. Величает также землю «матушкой родимой». Говорит о ней в своих пословицах: «Добра мать до своих детей, а земля – до всех людей!», «Мать – сыра земля всех кормит, всех поит, всех одевает, всех своим телом пригревает». «Хлеб – дар матушки земли», – говорит русский народ и относится с благоговением к этому бесценному дару, его главному богатству. Такое чувство к хлебу рождает сознание того тяжкого, страдного труда, каким добывается каждая малая крошка, а также воспоминание о тех тревогах-заботах, с которыми неразлучно ожидание урожая. Взращивая не земле хлеб, думает земледелец и о небесном мире. Небо в народных сказаниях – светлый прабог, отец и полновластный владыка вселенной; а земля – праматерь. В этом их великая связь. Светила же небесные – солнце, месяц, сверкающая звездная россыпь – считались их детьми.
Пресветлое солнце, согревающее все живое лучами, приобщающее землю к небесному свету, русский народ величал самыми родными именами. Оно является для него добрым и многомилостивым, праведным. Посылая тепло и свет, осыпая мир щедрыми дарами, оплодотворяя не только землю, но и недра земные, оно – в то же время и грозный судья, и каратель всякой темной силы – нечисти. Солнце может и осчастливить своими благодеяниями, но в его власти и обездолить засухой, неурожаем. Поэтому, стоя на весенней пашне, на только что вспаханной меже, пахарь заклинает взрастить и сохранить урожай не только землю, но и солнце: «Ты, Мать – сыра земля, укроти ветра полуношные, сдержи морозы – холода лютые. Ты взойди, солнце красное, люду на пораду, на добрые всходы! Ты взвейся, жавороночек, во синее небо. Огляди-ка, жавороночек, черную пашню. Ся землица крестьянская вся потом улита, сошенькою всковырена, слезами омыта». А перед первым севом, перед тем как приняться за работу в поле, сеятель садился на борону и говорил: «Как я весок и тяжек, так и хлеб мой будь на полосе весной – тяжкой; чтоб никто не мог на моей полосе цвет ни снять, ни сдуть и чтоб дождь не омыл и буйный ветер не поснимал, кроме меня, хозяина. Так взойди, красное солнышко, на ниву, дай моему хлебу силу! А ты, Мать – Сыра Земля, вскорми хлеба!»
«Солнце – князь, луна – княгиня», – гласит народная поговорка. От рождения молодого месяца до полнолуния, – по народному поверью счастливые дни. Поэтому, увидев молодой месяц, приговаривали: «Месяц, месяц молодой, твой рог золотой, тебе на увеличенье, а мне на доброе здоровье!» Всякую работу советуют добрые люди начинать, когда растет-подрастает светел месяц. На ущербе месяца сеять хлеб нехорошо: зерно выйдет худое. Засеянное в полнолуние поле дает густой частый хлеб, созревающий на диво скоро: «В полнолунье посеешь – тихо станет расти хлеб, да зато умолотист будет». Хозяйка знает: «Чтобы бел-волокнист уродился лен, сей его на молодой месяц; а чтобы собрать побольше льняного семени – жди полнолуния». В старину на лунном ущербе крестьяне не начинали строить избы, не рубили лес, не клали печей – все это ждало своего времени, вплоть до нового месяца. Только тогда, говорили старики, можно поручиться за доброе житье-бытье в новом доме.
Народные приметы дают немало советов сельским хозяевам: «Когда месяц народится наполдень, т. е. вниз рогами, то – если это зимнее время – будет до самого ущерба его стоять тепло, а если время летнее – жара. Смотрят у молодого месяца наполночь (вверх) рога – быть зимой холоду, а летом – ветрам. Крутые месяцевы рога – ожидается ведро, пологие – ненастье. Задернут месяц тусклой дымкой – на дворе размокропогодится, а если он смотрит во все глаза – и на мокром месте сухо будет. В синеве месяц – к дождю, в красне – к ветру».
Кто часто смотрит на звездную россыпь – у того, по старинной примете будут зоркие глаза. Звездное небо представляется глазам приметливого крестьянина «грамоткой», написанной по синему бархату. «Не прочесть этой грамотки, – говорил он, – ни царям, ни дьякам, ни умным мужикам». А между тем для умных мужиков, оказывается, эта грамотка является не совсем тайной, недаром они нередко с поразительной точностью определяют по расположению звезд время ночи.
Не все звезды для русского хлебороба одинаковы. Знает он, что «звезда от звезды разнствует во славе», а потому и различает если не все, то хотя бы некоторые из жемчужной звездной россыпи. Так, знает он «вечерницу» – первую вспыхивающую вечером звезду; назовет и «денницу» – позднее всех своих сестер погасающую на небе. Среди сельских старожилов всегда были – и теперь есть – свои самобытные звездочеты, знающие не только «блудячую» планету да «хвостатую» комету, появляющуюся, по их словам, не то к войне, не то к голоду, либо к какому другому народному бедствию, а различающие почти всякое светило в раскинувшемся в надоблачном звездном царстве. Так, например, говорят они, есть на