На обочине дороги лежали люди, некоторые неподвижно, а некоторые слабо шевелились. Она подбежала к женщине, которая была ближе всех к ней.
– Что с вами? – крикнула Марианна. Женщина что – то прохрипела в ответ, из носа у неё пошла кровь , и она стала задыхаться. Марианна приподняла женщине голову, но та уже билась в агонии. Тут девушка заметила, что одежда женщины сырая, будто она попала под дождь. На небе не было ни облачка в это весеннее утро.
Девушка, широко раскрыв от ужаса глаза, смотрела, как женщина затихает у неё на руках. Всё… Она мертва. Марианна осторожно положила её на землю и медленно встала. Руки были перепачканы кровью. Она огляделась и увидела, что все лежащие , те, кто ещё недавно шевелился, лежат неподвижно, головой в луже собственной крови.
И она поняла… Лекарь здесь не поможет… Ей на ум пришло слово «эпидемия», которое она как – то раз слышала.
Когда – то «чёрная чума» покосила почти всё население Европы. Это случилось в 1347 году. Родители рассказывали им об этом . Они и сами ещё не родились в то время и узнали это от своих родителей, которые чудом выжили.
Сначала « чёрная смерть» появилась в Марселе. К январю 1348 года волна эпидемии докатилась до Авиньона, и затем чума стремительно распространилась по всей Франции. В Авиньоне смертность была так велика, что не было никакой возможности хоронить покойников. Тогда Папа Климент Шестой освятил реку и торжественно благословил бросать в неё тела умерших от чумы людей.
Погибло восемьдесят процентов населения Авиньона, резиденции папы римского. В июле чума распространилась по северному побережью страны. Потом болезнь постепенно стала затихать.
Многие умирали внезапно, другие в течение двух – трёх дней. У людей была сильная лихорадка, кровавые рвота и кашель. Трупы стремительно чернели и напоминали по цвету уголь. Спастись было можно, только закрывшись в доме. Многие так и спаслись, в том числе и родители их родителей.
Марианна прошла и оглядела трупы. Нет, они не почернели. Если это не «чёрная чума»,то
что же это? И насколько это заразно??? Наверное очень, если уже столько мёртвых людей за одно утро. Она насчитала на дороге четыре человека.
Спастись, закрывшись в доме! Марианна бросилась в сторону кузницы отца. Прибежав туда, она распахнула дверь и закричала:
– Беда!!! – и из глаз брызнули слёзы.
Отец уронил молот и подбежал к ней. Патрик удивлённо заморгал.
– Что случилось, дочка? – встревожено спросил Жером Абади.
– Там люди… Они лежат мёртвые на дороге… Это какая – то эпидемия…. – Марианна задыхалась от волнения. – Мама…
– Что с ней? – отец схватил её за плечи и заставил на него посмотреть.
– Она дома, ей плохо. Нужно укрыться в доме, наверно это заразно.
Они поспешили домой, заперли дверь. Констанция Абади так и сидела в кресле. Когда они к ней подошли, то увидели, что из носа у нее вытекает тонкая струйка алой крови. Марианна в ужасе закрыла руками рот. Мама открыла