– Альба, – подал голос корректировщик, – как думаешь, этих ублюдков там много?
– Всем хватит, Пирс. А теперь заткнись, – чертовски жаль, что прислали этого болтуна. Пусть он и признанный мастер своего дела. Лучше бы совсем без наводчика, чем с этим…
– Не затыкай меня, я не меньше твоего отслужил, – Пирс с театральной раздраженностью поджал губы. – И чин капитана мне, между прочим, должны дать со дня на день…
– Если я прежде не пристрелю тебя на месте за то, что ты мне мешаешь, – шутки шутками, но для работы нужна ясная голова. Особенно, когда не знаешь, чего именно ждать от загнанной дичи. На душе было неспокойно.
Тени в угловом окне второго этажа шевельнулись. Окуляр прицела тут же плотно вжался в глазницу.
– Прием, это Альба. Как слышно? Вижу движение.
– Продолжать наблюдение. Штурмовая группа на подходе.
Легко себе это представить. Приземистые БТР, ощетинившиеся пулеметами, неспешно и неотвратимо наползающие на груды строительного мусора, которыми теперь засыпаны улочки этого злополучного городишки, в котором вздумали разместить свои базы боевики. Желтовато-бежевые, покрытые расплывчатыми пятнами. А на них – бойцы в такой же пятнистой форме. Лягут на песок, замрут – и можно в двух шагах пройти, не заметив.
До слуха долетел рев моторов, оборвавшийся, когда водители начали высадку. Оторвавшись от прицела, можно было увидеть, как стремительные силуэты рассыпаются по улице, таясь в тени домов. С крыши дома на возвышенности обзор открывался превосходный, и оставалось только радоваться, что им удалось занять удачную позицию первыми. Впрочем, будь на то необходимость – они бы выбили отсюда врага даже вдвоем с болтуном Пирсом. В этом можно было не сомневаться.
Теперь что-то шевельнулось в окне первого этажа. На долю секунды показалось, что в глубине темного помещения тускло блеснула оптика. Перекрестье прицела сползло ниже. Тот факт, что группу зачистки ждали, не казался странным или настораживающим. Тут война шла давно и превратилась в образ жизни для всех. Просто надо уметь увидеть угрозу и ударить первым.
– Альба… – зашипел позади Пирс. Пришлось показать ему кулак, на мгновение оторвав руку от курка.
– Видишь что-то?
– Заткнись.
Тени бойцов приближались к дому с разных сторон, прикрывая друг друга на триста шестьдесят градусов и используя каждую груду битого кирпича на улице. Нечего лишний раз под пули подставляться.
Внезапно раздался громкий хлопок выстрела. Еле заметная вспышка пламени в верхнем окне. Ну вот ты и показался, тварь… Прицел чуть сместился, палец надавил на курок. Идеально выверенное движение отдалось привычным толчком приклада в плечо. Пирс уже лежал рядом, впившись взглядом в бинокль.
– Кажись, есть.
– Альба, доложить, что происходит! – ожила рация.
– В результате