Кетрин подошла к мужу и поцеловала его таким горячим поцелуем, что даже искушенным гостям пришлось опустить глаза. Она уже давно не ожидала какой-либо реакции от своего супруга. Джордж Грей всегда был совершенно равнодушен и холоден к ней. Но в столь, казалось бы, беспричинном союзе было одно обстоятельство, которое было сильнее любви, страсти, уважения – это была общая ТАЙНА.
– Что же ожидает эту девушку, вы уже решили? Надеюсь, на этот раз помощь доктора не понадобится? – по лицу графа Дарси хорошо читались заинтересованность и нетерпение.
– Уважаемый Дарси, по взгляду моей супруги, могу точно сказать, что на этот раз у нее припасено что-то необычное для нас. Признаюсь, эта девушка интересует леди Кетрин почему-то даже больше, чем меня. – лорд Грей позвонил в колокольчик и в гостиную внесли напитки. На этот раз мужчины предпочли крепкий джин.
– Доктор Харпер, вы принесли нам то, что обещали? Ведь Вы помните, взамен на какую услугу я Вас пригласил? – с этими словами лорд Грей улыбнулся, приподнял одну бровь и заговорчески взглянул сначала на доктора, потом с улыбкой на графа. – Дорогая, попроси миссис Стилл дать нам время, прежде чем приводить девчонку.
Леди Кетрин передала поручение служанке и присоединилась к мужчинам за раскуриванием марихуаны.
О, как долго доктор Алан Харпер ждал этого приглашения, сколько лет он мечтал побывать на, известном в узких кругах, приёме у Греев! Алан Харпер был взрослым мужчиной 38 лет, сохранившим при этом, пугающее своей неизменной молодостью лицо. Любой прохожий на улице мог дать ему не более 20-23 лет. Это был тот тип людей, обладающих такой открытостью, такой притягивающей силой чего-то невинного и печального, такой обманчивой чистотой взгляда и мысли. Сколько сердец разбил этот не юный Аполлон!
Первое своё воспоминание Алан относит годам к 3-4. Тогда в дождливый вечер, он возвращался с родителями и старшей сестрой Кристин с приема, устроенного в самой красивой церкви графства по случаю ее крестин. В почтовом дилижансе было темно и дурно пахло. Он сжимал в ладошке папин большой палец, и смотрел как дождь барабанит по мутному стеклу крошечного окошка. Кучер гнал лошадей с такой скоростью, что казалось, буд-то экипаж не ехал, а скользил по размытым дорогам предместья, как сани по льду. Кристин сидела напротив и нарочно пугала брата страшными рожицами. Мама сидела рядом с дочерью и беззвучно читала молитву. Вдруг прогремел такой гром, что все 6 человек, которые были в салоне, подскочили на своих местах. Перепуганные лошади начали метаться в стороны, совсем обезумев от страха и усталости. Кучеру было удалось справиться с ними, но было уже поздно; дилижанс летел к оврагу по мокрой извилистой дороге.
В ту страшную ночь выжили только он и его сестра. Их привезли в приют, где они прожили около 7 лет. В то время Кристин должно было исполниться около 15 лет. Никто и не позаботился о том, чтобы узнать дни рождения детей, поэтому они отмечали