– … а я тебе говорю получится, – не сдавался оптимист. – Мы с ним долго тренировались.
– … толку-то. Какой-то там процент удач – каждый третий?
– … каждый второй, – въедливо поправили пессимиста.
– … ну вот, значит пятьдесят на пятьдесят. Так себе шансы, если подумать.
Верящий в друга обиженно засопел.
– … он бы еще волшебную палочку взял, – насмешливо сказал третий студент, сидящий за спинами, на ступеньку выше. – Он что идиот так наряжаться?
Оба не сговариваясь обернулись, намереваясь поставить насмешника на место, но именно в этот момент из толпы раздались несколько особенно громких выкриков, едко комментирующих наряд следующего участника.
– … эй, Гарри, где твоя метла?
– … кубок огня уже отменили!
– … не забудь взмахнуть палочкой!
– … Асилум петралиум!
Народ веселился. Шутки посыпались со всех сторон, каждый счел своим долгом дать невысокому пареньку совет по поводу магии и все исключительно в рамках известной книги.
– … эй, Портер, тебя искал Волдемурт, просил вернуть его рясу!
Взрыв хохота прокатился по трибунам.
Упрямо сцепив зубы, юный чародей стоял спиной к зрителям, не обращая внимания на разошедшихся зубоскалов.
Когда пришла его очередь, паренек молча ступил на площадку. Зрители замерли.
Тишина опустилась на трибуны, испытуемый застыл в центре квадрата, раскинув руки.
Шел первый этап, неофит впитывал разлитую вокруг энергию.
Затем наступала вторая фаза – маг прогонял энергию через себя, трансформируя ее в родную стихию.
Паренек начал медленно сводить ладони перед собой, напряженный взгляд сверлил точку на утрамбованном грунте.
Десять секунд – ничего не происходило.
Восемь секунд – никакого движения.
Среди зрителей пробежал ропот. Опять посыпались шуточки дать волшебную палочку в помощь.
Пять секунд – плотный слой земли шевельнулся. Сначала едва заметно, затем сильней, пока не появился небольшой бугорок.
Народ замер, даже самые громкие острословы перестали сыпать язвительными комментариями.
Фигура мальчишки в балахоне застыла в напряженной позе, между узких ладоней текла струйка тока магической силы, ныряя куда-то под ноги юного мага.
Еще через пол минуты плотный слой грунта был окончательно пробит, появился зеленый росток. Сначала медленно, затем все быстрее, он начал расти, на глазах превращаясь в дерево.
Кто-то зааплодировал.
Слишком преждевременно. Мало правильно запустить заклинание, надо уметь его поддерживать, и что самое главное – закрепить результат в конце.
Вот именно с этим неофит и не справился. Саженец незнакомого дерева вырос и даже обзавелся маленькими зелеными листочками, но в какой-то момент, тонкие ветки начали осыпаться.
Сначала