– Всё-таки, Эд, почему образовалась эта кальдера? И почему она такая радиоактивная? – спросил Джон.
– Ты не спрашиваешь, когда образовалась эта кальдера?
– Я помню. Мы же читали воспоминания моего деда. Его шеф говорил, что на месте кальдеры до нулевого года стояла обычная водонапорная башня. К тому же, у тебя машина времени только до нулевого года достаёт. Я думаю, не случайно?
– Молодец! Что касается твоих «почему», то я и сам не знаю ответов. Вернее, у меня есть две основных гипотезы. Обе космические. Первая, богатый миридием метеорит прилетел на Альтерру из глубин Вселенной. Вторая, прилетели инопланетяне на космическом корабле, двигатели которого работали на миридиевом топливе. То ли корабль потерпел крушение, то ли двигатели его не удалось заглушить и они продолжают фонить до сих пор.
– Насчёт корабля – это ты шутишь, конечно?
– Почему шучу? Более того, у меня есть подозрение, что среди нас до сих пор гуляют потомки тех инопланетян. – Долговязый Клоп потянулся и со вкусом зевнул. – Поздновато уже. Устал я, понимаешь, намаялся с этой солнечной батареей. Давай до завтра отложим этот разговор, хорошо?
– Как скажешь, Эд. Заинтриговал ты меня не на шутку, однако.
– Завтра установим солнечную батарею, подключим комп и продолжим изучать материалы твоего деда. Что-то мне подсказывает, что там будут ответы на твои «почему» и на мои «кто». – Долговязый Клоп посмотрел на своего пса, который мирно храпел в углу на старой шали старухи Лиззи. – Пит, охранять!
Одноглазый Пит приоткрыл один глаз, укоризненно посмотрел на хозяина, но подчинился приказу, перешёл спать на новое место, поближе к входной двери. Проныра, как водится, занял самое удобное место во всей берлоге, единственное старое кресло с торчащей сбоку пружиной.
– Не боишься спать на полу, Джон? – Эдди достал из-за кресла два спальника и подал один Джону. – Хорошо, что у меня спальный мешок запасной есть. Влезешь?
– Попробую, – Джон с сомнением повертел спальник в поисках входного отверстия. – А как его надевать?
– Он на липучке. Дёрни там, где красная полоска. Ага, вот так. Ну что же, спокойной ночи?
– Спокойной ночи, Эд.
Мужчины улеглись, и через пять минут Долговязый Клоп храпел как старый холодильник. Джон долго не мог уснуть и ворочался с боку на бок. За один день всё изменилось в его жизни. Он потерял дом, работу, привычный образ жизни. Впереди – совершенная темень и полная неизвестность. Джон прислушался к храпу Эдди. Этот храп не раздражал, наоборот, убаюкивал и успокаивал. Хорошо, что Долговязый Клоп со мной. Вернее, я с ним, поправил себя Джон. На Эдварда можно положиться. Светлая голова, на все руки мастер. Интересно, что он там говорил насчёт инопланетян?
Этот вопрос был последним, который задал себе Джон перед