В армию Сергея забрали весной, также, как и Яшу, и он надеялся, что после службы поступит в институт. Но теперь все его планы спутала война, и чудом казалось даже то, что он остался жив и не ранен, также, как и Яша. Ещё Сергей хоть и плохо, но говорил по-немецки, и это пару раз спасло ему жизнь за время скитаний. Сейчас он очень сильно жалел, что не слушал мать и не хотел учить язык, когда у него имелась такая возможность.
В течение дня сарай продолжал медленно наполняться пленными, их по нескольку человек приводили и заталкивали внутрь. Вновь прибывшие размещались уже в центре сарая, так как места около стен оказались все заняты. Кормить пленных никто, видимо, и не собирался. Яшу и Серёжу продолжал мучить голод, к которому добавилась ещё и жажда, потому что бак с водой, стоявший у входа, давно опустел, а вода во фляге у Яши тоже закончилась. Ближе к вечеру в сарай вошёл охранник с автоматом, немец лет тридцати в очках с довольно добродушным лицом, и громко спросил:
– Wer geht Wasser holen?6
– Wir machen das!7 – громко вызвался Серёжа, толкнул Яшу в бок и сказал: – Пошли за водой! Немец зовёт.
Немец немного удивился такой быстрой реакции, явно не ожидая, что кто-нибудь из пленных его поймёт.
– Los! Nehmt den Tank!8 – благодушно сказал он и показал ребятам на пустой бак с водой, видимо, довольный тем, что не пришлось долго объяснять русским, что от них требуется.
Парни встали и начали пробираться к выходу, переступая через лежащих на полу пленных и обходя сидящих группами. Они взяли бак и вышли из сарая. Немец направился за ними, закрыв двери сарая снаружи на засов. По дороге охранник разговорился с Сергеем, видимо, тот всё же знал язык на уровне, чтобы вести разговор, правда, довольно часто замолкал, подыскивая нужные слова. Но немца это ни капельки не смущало, он явно проникся к Сергею симпатией: когда Яша набирал ведром из колодца воду, охранник достал из кармана плитку шоколада и отдал её Серёже, видимо, пожалев парня. Ребята с жадностью съели шоколад, когда вернулись обратно в сарай с баком, полным воды, немного утолив мучивший их голод. Яша понял, что знание немецкого, хоть и неважное, приносит ощутимую пользу, а значит, помогает выжить.
На следующее утро, когда сарай стал практически полным и лежать в нём места уже не хватало, а пленные только сидели, прижавшись друг к другу, немцы выгнали всех на улицу, построили в колонну и погнали по дороге в сторону Гродно. С двух сторон колонну охраняли преимущественно молодые и пышущие здоровьем конвоиры, вооруженные автоматами. Шли конвоиры на расстоянии примерно десяти метров друг от друга по обочине дороги или по краю поля. Двое конвоиров вели на поводке очень злых овчарок. Перед всеми населенными пунктами немцы уже установили на столбах большие щиты с названиями этих