– Отлично, Пол, это то, что надо.
На его лице сияла улыбка. После стольких скитаний по бесплодным и лысым мирам нашлось нечто похожее на земное дерево. Пол проурчал своими механизмами и ответил:
– Я рад, что вам понравилась моя работа.
Ольга лукаво улыбнулась:
– Ты же знаешь, что ты лучший робот. Зачем напрашиваться на комплименты?
Они рассмеялись. Люди по-своему, а робот – так, как и положено роботу, поочередно мигнув индикацией.
– Берем курс на юго-восток, – уверенно произнесла Ольга. – После посадки осмотр и отдыхать.
Посадка прошла успешно, и ноги челнока погрузились в мягкую и рыхлую почву долины.
– Больше похоже на болото, – произнес Пьер, вглядываясь в окружающее их пространство. – Пол насколько точно ты сможешь оценить пригодность воздуха для дыхания по сравнению с Земным?
– По стобалльной шкале 99,8, – проурчал робот.
Ольга откинулась на спинку кресла:
– Хоть это радует. Будем заниматься починкой двигателя без скафандров.
– Капитан, – раздался голос Пола, – отправить на разведку переносного робота?
– Сделай это сам, Пол, о результатах доложишь.
Внутри брюха челнока заурчали механизмы, и из открывшегося люка выполз гусеничный разведчик, похожий на миниатюрный трактор, увешанный антеннами и клешнями. Робот-разведчик пополз в глубь долины, изредка останавливаясь и забирая в свои хранилища пробы.
Ольга встала из капитанского кресла и подошла к люку, где находилось рабочее место бортинженера.
– Ну что у тебя? – спросила она у Андрея, высунувшего голову, как только стих гул посадочных двигателей. Бортинженер, печально посмотрев в ее сторону, произнес:
– Кабели и электроника все тесты прошли и в полном порядке. Получается, проблема с самим двигателем. Нужно сделать внешний осмотр.
– Дерзай, – ответила Ольга. – Пол как раз определил, что атмосфера от земной не отличается, можно работать без душного скафандра.
Андрей мрачно улыбнулся. После тестирования электроники он уже понял, что проблема глобальнее. Точнее, она настолько глобальна, что им вряд ли удастся починить это без помощи с Земли. Конечно, в его кладовке были десятки запасных модулей электроники и пучки различных кабелей, но сейчас это было бесполезным барахлом.
– Капитан, – в рации раздался голос бортинженера. – Вам лучше самим посмотреть на это.
Андрей стоял на корме челнока с ошарашенным и в то же время подавленным видом. – Молния прямо в двигатель, – указал он подошедшим Ольге и Пьеру.
Огромный пробой в обшивке и запах горелой изоляции не оставляли сомнений, что двигатель больше неработоспособен.
– Сейчас глянем внутри. Бортинженер склонился над трещиной и посветил вовнутрь фонарем. Камера сгорания и выброса плазмы была словно вывернута наизнанку чудовищной силой. Ее разорванные края впились в боковую обшивку внешнего кожуха. Бортинженер встал на ноги:
– Без