Михаил сердито рявкнул, что жена тащится, как тельная корова, и из-за нее они опоздают на самолет. Они никуда не опаздывали, но Рита молча прибавила шаг, спорить с мужем было бессмысленно.
Лиза почти спала, когда Рита укладывала ее в постель. Но все-таки дочка нашла в себе силенки приоткрыть глаза и признаться, что сегодня было здорово. И вдруг мрачно добавила: – «А без папы было бы еще лучше».
У Риты дрогнули руки. Вот и дочь понимает, что без отца ей лучше. Слепо глядя в темное окно, Рита пыталась вспомнить, каким же был Михаил, когда она выходила за него замуж?
Она заканчивала университет, когда на одной из студенческих дискотек познакомилась с молодым мужчиной, выглядевшим среди демократично одетых студентов на редкость инородно. На нем был прекрасно сидевший двубортный костюм классического покроя и серебристая рубашка. Он пригласил ее танцевать, и она полюбопытствовала, не преподаватель ли он. Он пренебрежительно фыркнул и заявил, что он бизнесмен. Как говорится, владелец заводов, машин, пароходов.
Михаил принялся напористо ухаживать за ней, вмиг отвадив всех ее друзей. Эх, если бы в то время за льстивыми словами и красивым ухаживанием она смогла разглядеть капризного маменькина сыночка! Или хотя бы поверить бабушке, сразу сказавшей ей, что он – фанфарон, и счастья ей с ним не видать.
Но Ритины родители, очарованные его обходительностью, щедростью, нежной заботой о дочери, настойчиво советовали принять его предложение. Ну, еще бы, ведь за ним она будет как за каменной стеной. Он же ни в чем ей не отказывает!
И в самом деле, Михаил ни в чем ей не отказывал. Впрочем, Рита ничего у него и не просила. Он сам решал, что шубка, которую он купил ей в прошлом году, уже вышла из моды и подрывает его престиж. Чтобы не уронить драгоценный престиж, он тут же тащил жену в меховой бутик и, пересмотрев с десяток-другой шуб, покупал самую дорогую. То же было и с драгоценностями, нарядами, обувью, даже нижним бельем.
Порой Рите казалось, что муж воспринимал ее не как человека, а как рекламный манекен, нуждающийся в дорогом обрамлении. Но ей-то были нужны не дорогие вещи, а внимание, возможность поговорить о том, о сем. Но Михаил считал, что ему с ней говорить не о чем. Он приказывал, она исполняла.
Друзей у них не было, только его деловые партнеры. Со своими подругами Рита встречалась в кафе, украдкой. Похоже, Михаилу хотелось превратить ее в вещь, которой можно помыкать, как вздумается.
Рита никак не могла понять, почему она столько терпит. Что заставляет ее оставаться с этим мелким тираном? Ведь не его же деньги? Тогда что? Боязнь одиночества? Неужели она живет по принципу «пусть любой, только не одной»?
Едва она вышла из детской, как Михаил быстро подтолкнул ее к спальне. Несмотря на свои бесконечные