– Я найду этот опорный пункт научно-исследовательского института, – решительно заявил Егор.
– Его почти нет, – сказал Гарун.
– Как так «почти нет»? – воскликнул Егор.
– Это был временный опорный пункт, и теперь этот пункт свернут и возвратился на старое место. Правда, кое-что осталось в наследство колхозу. Я не буду объяснять тебе сейчас принцип размещения и работы сельскохозяйственных научно-исследовательских учреждений, – сказал Гарун, – это займет очень много времени, но знай, что во время войны научно-исследовательская работа не прекращалась ни на час ни в Москве, ни в Сибири, ни в Средней Азии. Работали везде. Советские люди, спасавшие ценные сортовые семена от фашистов в порядке плановой эвакуации или переносившие эти семена через линию фронта, с тем чтобы в тылу решать проблемы еще большего повышения урожайности, проявляли не меньше героизма, чем бойцы первой линии. Если ты и все бойцы на фронте всегда были сыты, то благодаря заботам партии, труду миллионов трудящихся в тылу… – Гарун разошелся и хотел продолжать, вспомнив одну из своих статей на тему о героической работе тыла.
Но Егор прервал его речь.
– А куда переведен опорный пункт? – взволновался Егор.
– Свернут, – повторил Гарун. – Но реэвакуация[1] еще не совсем закончена, и занимается этим твой Сапегин, прибывший несколько месяцев назад. Вот почему ты застанешь его в Зеленой лаборатории.
– Ясно! – воскликнул Егор и облегченно вздохнул.
– А идти далеко, – сказал Гарун. – Дикие горы. Да и дороги ты не знаешь.
– Волков бояться – в лес не ходить. А я ведь бывалый фронтовик, и со мной Барс, – весело сказал Егор. – Барс один тысячи простых собак стоит. Лесов и гор я не боюсь. В Карпатах и в Судетах не заблудился, а уж у себя дома не пропаду!
Гарун внимательно осмотрел Барса.
– Ученый? – спросил он, кивая на собаку.
– Профессор! – не без гордости отозвался Егор. – Он и мины искал, и патроны подносил, и в секрете сидел, и караулил нас, и фашистов догонял.
– А нюх как? Не испортил?
– О, – воскликнул Егор, – он превосходно искал парашютистов, у него и верхнее и нижнее чутье!
– Парашютистов? – переспросил Гарун. – Интересно! Значит, он ходит по следу?
– Ну, ходит, – сразу насторожившись, ответил Егор. Попытки разузнать все о собаке, а затем постараться отобрать ее под благовидным предлогом были ему уже знакомы.
Гарун задал еще несколько вопросов недоумевающему Егору и спросил:
– Ну как, хочешь ехать с Борисом и со мной в ущелье Чак к твоему Сапегину? Ты поможешь нам в нашем деле, а мы со своей стороны поможем тебе добраться туда.
– В каком это вашем деле? – полюбопытствовал Егор.
– Ты пионер? – спросил Борис.
– Конечно, пионер.