– Ма-ань! – крикнула Трофимова. – Я тебя ищу-ищу, а ты вона где… Ты шо тама? С кем?
Любопытная Стешка прибавила шагу, но мужчина вдруг решил удалиться и, огибая сад, двинулся в сторону поля, к реке Левый Бейсужёк.
– А кто енто? Чаво убёг? – любопытство так и распирало Трофимову. – А-а, скрываешь любовь на стороне?
Стешка рассмеялась.
– Мда-а, – протянула Маша и посмотрела на соседку. – Вот так вот сплетни и рождаются… Тебе чаво надобно на ночь глядя?
– Я хотела уточнить одну вещь, – заюлила Стешка.
– Не темни, давай по делу! – Мария направилась в сторону дома. – Мне исчо скотину кормить.
– Как жить-то теперича будешь, соседушка? – выпалила Стеша. – Это ж в голове не укладывается…
– Да об чём ты? – остановилась Грищенко.
– Ты дуру тута не ломай, – положила ладони себе на щёки и закачала головой в разные стороны. – Машка! Слепая ты кура, вот шо я тебе скажу! Ты мальца его видала аль не?
– Какого-такого мальца? – не понимала Маня.
– Знамо какого, сынка Ванькиного! – возмутилась соседка. – Чернявый он! Бабы гутарють, шо видали…
– И шо? Мало ли такие родються на белом свете?
– Мало-немало, но в хуторе нашем исчо не видала! Ванькин он, вот те крест. – перекрестилась Стеша.
– А я тебе доказую, брешешь почём зря! – повысила голос Мария и двинулась дальше, к сараю.
– Это кто ж тебя такую уродил? – семенила рядом Трофимова. – Зная, шо рядом живёть сын собственного мужика, она вот так к ентому делу относится – плюёть. Машка, одумайси. Ей надобно патлы повыщипать, чтобы она удалилася из нашего краю, куды бесстыжие глазёнки её глядять.
Подходя к сараю, женщины услышали крик на дороге, со стороны хаты Трофимовых.
– Во, слыхала? Кого-то бьют. Очередной мужик провинилси, – радовалась Стешка.
Выглянув из-за забора, Стеша и Мария увидели, как Марфа Петровна оприходует огромным толстым прутом Порфирия Трофимова.
– Ты пошто моего мужика лупсуешь? – закричала Степанида, с силой дёрнув калитку. – Размахалась тута своими крэглями!
– Я прям щас ему усю физиономию переломаю! Ишь, шо удумал, паразит! – махала прутом Марфа, не обращая внимания на Стешку. – Паразит, коих земелюшка наша носить!
– А ну! – подбежала Трофимова и схватилась за руку разъярённой женщины. – Чаво вылупилась?
Петровна остановилась и уставилась на соседку семьи Грищенко.
– Чаво зенки разлупила, спрашиваю? – Стешка отпустила «палача» и выгнулась. – Ты погляди на неё!
– Стереги мужика, коли он тебе так нужон! Но я молчать боле не имею сил! –