Неопытные дрессировщики часто забывают о том, что, добившись установления первоначальной условной связи на команду, но еще прочно не закрепив условного рефлекса, нельзя много раз повторять команду (если собака сразу ее не выполняет), не применяя при этом безусловный раздражитель. Это ослабляет условный рефлекс. Достаточно хотя бы несколько раз подкрепить условный раздражитель безусловным, и при следующем действии он проявится слабее. Вот почему для упрочения условных рефлексов необходимо всегда «поощрять» собаку за правильно выполненные действия, а при ослаблении условного рефлекса вновь использовать безусловный раздражитель, на основе которого был выработан условный рефлекс. Если, например, собака, хорошо выполнявшая движение у ноги дрессировщика по команде «Рядом!», начинает плохо выполнять это действие, нужно после команды «Рядом!» (условный раздражитель) использовать рывок поводком (безусловный раздражитель).
Условные рефлексы могут угасать и в тех случаях, когда практические занятия с собакой проводятся нерегулярно, а также при отсутствии тренировок с выдрессированными собаками. Угасательное торможение обычно развивается постепенно.
Для дрессировки собак большое значение имеет так называемое дифференцированное торможение. Собака учится четко отличать один условный раздражитель от другого и быстро выполнять действия по определенным командам, жестам и другим сигналам. Как и угасательное торможение, дифференцированное торможение возникает не сразу под влиянием действий дрессировщика.
При первоначальной выработке условного рефлекса на какую-то команду (условный раздражитель) в нервном центре (например, в слуховом) преобладает процесс возбуждения, который легко распространяется в коре головного мозга и вызывает повышенную возбудимость. В результате этого в центральной нервной системе возникает так называемый процесс генерализации – обобщение различных сходных раздражителей, и собака смешивает их. Поэтому при первоначальной дрессировке многие собаки совершают ошибочные действия, путают команды и жесты (по команде «Стоять!» садятся, по жесту укладки подходят к дрессировщику и т. д.).
Во избежание этого необходимо использовать дифференцированное торможение. Все действия собаки, которые соответствуют поданной команде, нужно подкреплять дачей лакомства и восклицанием «Хорошо!», а ошибочные действия не нужно подкреплять, каждый раз исправляя действия собаки. В результате на все раздражители, не имеющие прямого отношения к данному навыку, будет развиваться торможение, а условный рефлекс на соответствующую команду станет более прочным. Собака научится четко различать значение определенных команд и жестов.
Различение собакой команд зависит