Стрелка – безлистный цветочный стебель, который лук выбрасывает на второй или третий год жизни. Стрелка несет соцветие в виде шаровидного зонтика. Поскольку лук хороший медонос, то он опыляется насекомыми – пчелами, мухами. После оплодотворения образуется плодик – пленчатая трехгнездная коробочка. В созревшем зонтике содержится от 300 до 500 плодиков. В каждом гнезде находится по 2 семени. Семена угловатые, морщинистые, угольно-черного цвета (отсюда название у них – чернушка). Они покрыты плотной кожистой оболочкой, пропитанной эфирными маслами, и поэтому они долго не всходят. Всхожесть семян сохраняется 3–4 года. В 1 г семян их содержится 250–300 штук.
Через 10–14 дней после посева семена прорастают. Первым появляется корешок, который закрепляется в почве. Он вытягивает почечку и основание семядоли. Верхний конец семядоли зажимается в семени, а основание семядоли растет, образуя петельку. На поверхности почвы всходы появляются в виде петельки. Петелька натягивается как тетива у лука (отсюда, по-видимому, и произошло название этой культуры), семядоля разгибается и выпрямляется.
В первый период лук растет очень медленно. Через 8 – 12 дней после всходов появляется первый настоящий лист, который выходит из семядоли через пору. Через 20–25 дней после всходов семядоля засыхает, и появляется второй настоящий лист. С интервалами в 5–7 дней каждый следующий лист выходит из предыдущего через специальную пору. Поскольку листья трубчатые (так называемое перо), то они сидят на стебле в виде колец – один внутри другого.
Стебель у лука сильно укороченный, и название у него – донце. Новые листья, выходя наружу, распирают влагалища ранее сформировавшихся листьев, образуя ложный стебель – шейку.
В первый год жизни у лука выходит наружу только 4–5 зеленых листа, остальные же находятся внутри луковицы в виде сочных чешуи. Луковицы начинают формироваться, когда растение достигает 30–40 дневного возраста. При этом происходит усиленный отток питательных веществ из листьев в луковицу. Нижняя часть листьев утолщается, превращаясь в сочные мясистые чешуи. При созревании лука перо желтеет, полегает, шейка становится мягкой, наружные чешуи подсыхают и приобретают характерную для сорта окраску. Это признаки готовности лука к уборке.
Таким образом, луковица – это видоизмененный побег. На стебле (донце) в пазухах листьев сидят почки. Некоторые из них сильно развиты. Они хорошо заметны на поперечном разрезе. Это родоначальники будущих дочерних луковиц, так называемые зачатки.
На следующий год из зачатков формируются новые дочерние луковицы. Они повторяют развитие материнской луковицы, которая израстается и от нее остается лишь старое донце – пятка. Не каждый зачаток превращается в луковицу. Но обычно количество зачатков, так называемая зачатковость, соответствует гнездности, то есть количеству