Они играли в карты при свете факелов. Стояла тихая ночь, на небе ярко горели звезды, а внизу, освещенная танцующим пламенем, союзная армия спешно готовилась к наступлению. Покачивались и передвигались фонари, солдаты ругались в темноте. Приглушенные удары, стук, раздраженные окрики, протяжные голоса животных плыли в неподвижном воздухе.
– Сегодня ночью никто не сомкнет глаз. – Бринт кончил раздавать карты и теперь постукивал по своим ногтям.
– Пытаюсь вспомнить, когда в последний раз мне доводилось провести больше трех часов в приятной компании, – произнес Вест.
Похоже, это было давно, в Адуе, еще до того, как его сестра приехала в город. До того, как лорд-маршал взял его в свой штаб. До того, как он вернулся в Инглию и встретил принца Ладислава, до путешествия на север, от которого до сих пор его бросало в дрожь, до всего того, с чем ему пришлось столкнуться.
Он наклонился, ссутулившись, и мрачно уставился на карты с загнутыми уголками.
– Как чувствует себя лорд-маршал? – спросил Челенгорм.
– Рад сообщить, что намного лучше.
– Слава богу. – Каспа вскинул брови. – Мне не очень-то хочется думать, что на его месте мог оказаться этот педант Крой.
– Да и Поулдер тоже, – произнес Бринт. – Он безжалостен, как ядовитая змея.
Вест не мог не согласиться. Поулдер и Крой ненавидели его так же сильно, как и друг друга. Если бы один из них принял командование, Весту на следующий же день поручили бы чистить уборные, и это в лучшем случае. Нет, скорее всего, он оказался бы на корабле, отплывающем в Адую, и через неделю чистил отхожие места уже там.
– Вы слышали о Луфаре? – спросил Челенгорм.
– А что с ним?
– Он вернулся в Адую.
Вест резко поднял голову. Арди осталась в Адуе, и мысль о том, что эти двое опять вместе, не обрадовала его.
– Я получил письмо от моей кузины Арисс. – Каспа украдкой взглянул на карты, нерешительно раскрывая их веером. – Она пишет, что Джезаль ездил куда-то далеко, по какому-то важному королевскому делу. С какой-то миссией.
– С миссией?
Вест очень сомневался, что Джезалю могли поручить дело, достойное называться «миссией».
– Вся Адуя только и говорит об этом, точно.
– Говорят, он возглавил экспедицию или что-то в этом роде, – сказал Челенгорм. – И перешел мост.
– Неужели? – Вест вскинул брови.
– Говорят, он лично убил пару десятков человек в бою.
– Только пару десятков?
– А еще говорят, что он соблазнил императорскую дочку, – пробормотал Бринт.
Вест усмехнулся.
– Вот это больше всего похоже на правду.
Каспа громко рассмеялся.
– Где правда, не знаю, но он получил полковника.
– Что ж, рад за него, – негромко произнес Вест. – Он всегда был счастливчиком, этот парень.
– А ты слышал об этом бунте?
– Моя