– Присылают людям сообщения, куда-то приглашают! Мы приходим, а тут ничего нет!
Эмили почувствовала, как внутри неё закипает раздражение. В такие минуты лучше ей под руку было не попадаться. Она приняла воинственный вид и стала прикидывать, кому бы можно было пожаловаться на сложившуюся ситуацию. Чернокожая незнакомка наблюдала за ней со спокойным любопытством.
– Вы приехали специально? – спросила она.
– Нет, я тоже зашла мимоходом из пенсионного отдела… – Эмили не поняла, к чему этот вопрос.
– Тогда что же вас возмущает? – хмыкнула женщина. – Можете идти мимо, как шли.
Эмили открыла рот, но тут же поняла, что не может ничего возразить на такой, казалось бы, простой аргумент. Всё её раздражение сдулось, как проколотый воздушный шар. В глазах чернокожей собеседницы появилась насмешка.
– Ну так что – уходите? – подняла брови она.
Эмили застыла в нерешительности.
– Пожалуй, я останусь…
Всё-таки что-то притягивало её в этом сборище и не позволяло удалиться восвояси…
– И чего же вы будете ждать? – прозвучал ехидный вопрос.
– Того же, чего и вы! – ответила Эмили, проигнорировав вызов.
«Чуда», – пронеслось у неё в голове. – «Я буду ждать чуда».
Незнакомка понимающе улыбнулась.
– Грета, – представилась она. – Грета ван Мейер.
Эмили внимательно на неё посмотрела.
– Эмили Кенельман.
В этот момент распахнулась дверь офиса номер одиннадцать, людской гомон затих. В коридор вышел мужчина. Выглядел он обычно: джинсы, поло, аккуратная стрижка. Вот только взгляд… Даже на приличном расстоянии от мужчины веяло чем-то… Мисс Кенельман попыталась найти определение этому чему-то. От него веяло холодным безумием – вот чем! Да-да, именно так…
Эмили опустила глаза. Ей уже не хотелось быть приглашённой в комнату номер одиннадцать, ожидание чуда сменилось смутной тревогой. Интуиция подсказывала, что от этого странного человека надо держаться подальше. Чёрт с ним, с омолаживающим препаратом! Уж лучше домой… Мисс Кенельман покосилась на Грету, чтобы понять, разделяет ли та её чувства. Но мисс ван Мейер выглядела абсолютно спокойной – стояла себе и подпирала спиной стену.
Мужчина стал ходить между притихшими людьми.
«Только бы он прошёл мимо! Только бы мимо!» – пронеслось в голове у Эмили.
Собственно, она могла прямо сейчас повернуться и уйти, никто её не держал. Но женщина почему-то не могла сдвинуться с места.
«Чёртова рекламная рассылка! Чёртово любопытство! Почему я стою? Что это? Массовый гипноз?» – лихорадочно соображала она.
Тем временем мужчина ходил, никому ничего не говоря и никого никуда не приглашая. В воздухе медленно нарастало напряжение.
– Мисс? – вдруг дотронулся он до руки Эмили. Та вздрогнула и похолодела от страха. – Не хотите ли пройти со мной?
«Не хочу!» – запротестовало всё существо женщины. – «Нет! Не трогайте меня! Я пойду домой!»
Но