Дверь открылась, и взглядам сыщиков предстала исчезнувшая жена Павла Семеновича, живая и невредимая.
Вопрос «…встретишься со мною» повис в воздухе.
– Нанял частных сыщиков, – медленно повторила Беспалова.
– И написал заявление в полицию, – добавил Илюшин.
Женщина грузно опустилась на лавку и обхватила голову.
Бабкин подумал, что это самое быстрое расследование за всю их практику. Сутки – и пожалуйста: вот она, Татьяна Олеговна, причем, в отличие от тех фотографий, которые выдал им клиент, выглядит цветущей и привлекательной. Лицо свежее, ни тени усталости. Клетчатая рубаха-ковбойка и камуфляжные штаны с десятком накладных карманов шли ей несравнимо больше, чем платье-футляр. Сергей прислушался, но из дома не доносилось ни звука. Он готов был поклясться, что Беспалова живет в этом коттедже одна. Она определенно выглядела как одинокая женщина.
Он мимоходом подумал, что у слова «одинокая» есть оттенок обделенности. Будь рядом Маша, Сергей не преминул бы спросить, что делать с теми, кто одинок, но в своем одиночестве всем доволен. Где правильное обозначение для этих счастливцев? Татьяну Беспалову, если судить на первый взгляд, все устраивало – и в себе, и в окружающем мире.
Не считая, конечно, их появления.
– Но ведь я сказала ему! – простонала она. – Сказала им всем!
– Что вы сказали?
– Что я уехала в отпуск! И написала записку, когда и каким поездом вернусь! И где еда! И чем кормить собак!
Макар с Бабкиным переглянулись.
– А вот это уже интересно, – сказал Илюшин. – Татьяна Олеговна, вы позволите присесть?
– Господи, да что за вопросы! Садитесь, конечно! – Она подняла к ним лицо и со слабой надеждой спросила: – А вы меня не разыгрываете?
– Сережа, покажи лицензию, пожалуйста, – попросил Макар.
– Не надо лицензию, – упавшим голосом сказала Татьяна. – Я вам верю. Боже мой, что за люди такие!
Бабкин сообразил, что это замечание относится не к ним.
– Слушайте, я правильно понял? Вы предупредили домашних об отъезде?
Она тяжело вздохнула.
– А я похожа на Золушку? Не в моем стиле удирать с бала без предупреждения, теряя по пути обувь. – Татьяна покосилась на резиновые сапоги, стоящие у дверей. – Конечно, я предупредила Пашу заранее. И накануне отъезда зашла в спальню и напомнила, что утром ему или мальчикам придется выгулять собак. На холодильник повесила записку, прикрепила магнитом. Понятия не имею, куда они ее дели. Думаю, уронили в суматохе, а псы ее сожрали. В этой квартире все, что падает на пол, рано или поздно можно найти, просто хорошенько поковырявшись в собачьем дерьме.
– Но вы не взяли с собой никаких вещей…
– Я все взяла, – отрезала Татьяна. – Кроме зубной щетки, которую пришлось купить по дороге. Показать сумку?
– Ваш муж сказал, что все на месте, кроме паспорта и телефона.
Беспалова молча встала и скрылась в доме. Вернулась она с двумя парами