– И кого ждем? – Хлопнув дверцей, им навстречу выполз довольно улыбающийся Петрович.
– Вадим, ты сейчас выглядишь, как кот, нажравшийся сметаны, – не преминул подколоть его Ефимов.
– Ага, – не стал отрицать тот и заулыбался еще сильнее. – Только-только откушамши.
– А вот и наши контрактнички, – проговорил Кречетов.
Из автобуса, щурясь на солнышко, один за другим начали выползать разведчики второй роты – Сорокин, Ивашов, Якунин, Арамян и еще двое новеньких, видимо заключивших контракт в то время, пока Ефимов был в отпуске.
– Здравия желаем! – вразнобой поприветствовали они ротного и заместителей командиров групп, стоявших рядом с ним.
Те поздоровались в ответ, и капитан скомандовал:
– Времени в обрез, пошли за покупкой. – Указав рукой направление, он повернулся к Ефимову. – Давай, Михалыч, не затягивай!
Сергей кивнул. Затягивай не затягивай, а день прибытия уже обозначен. Теперь его желание не котируется.
– Ждем-с. – Петрович улыбнулся.
– Хами-хами. – Ефимов пожал протянутую руку и почапал к автобусной остановке.
Не любил он ездить по городу на машине.
Автобусом проще: залез, сел или встал и можно спокойно погрузиться в собственные мысли:
«Вот отдых мой и закончился. На душе тягостно, уезжать от жены и детей не хочется едва ли не до слез. Вот только кто поверит?»
По выходе из отпуска Сергея ждало не самое радостное известие.
– А лейтенант у нас того! – крутя пальцем у виска, доверительно сообщил ему один из бывалых бойцов, старший сержант Боровиков.
Он был из когорты, так сказать, стариков, которые прослужили по контракту более года и уже хорошо знали заместителя командира своей группы.
– Ваня у нас дятел еще тот! – на следующий день поделился с Ефимовым кто-то офицеров роты.
– Ванек непрошибаем, – хмыкнул знакомый старшина.
«Бамс! – подумалось Ефимову. – А командиром моим многие впечатлены. Если так, то у меня есть шанс вскоре познакомиться с новым. Это просто умиляет. О том, что как офицер он слабоват, я уже был наслышан, но не до такой же степени, чтобы об этом мне сообщали в первую очередь?»
Сергей вспомнил их первую встречу перед самым его отпуском.
– Михалыч, знакомься! – Ротный тогда кивнул в сторону лейтенанта, переминавшегося с ноги на ногу. – Твой группник.
– Иван, – протягивая руку, представился новый командир Ефимова.
– Михалыч, – назвал Ефимова ротный.
Ростом новый командор первой группы оказался чуть выше среднего, с торсом древнерусского богатыря, да и рукопожатие его оказалось вполне на уровне. На щеках небольшие ямочки, лицо широкое, слегка курносый нос, губы как губы. Обычный добродушный увалень.
Когда же он заговорил, предположение Ефимова об увальне