Главное место в творческом наследии мастера занимают картины с изображением охотничьих трофеев и птичьих дворов. Произведениям Хондекутера свойственны такие качества, как монументальность и декоративность, они поражают красочным богатством. Почти во всех натюрмортах художника рядом с битой дичью изображены живые звери, что делает картины необыкновенно выразительными и динамичными. С большой убедительностью показывает Хондекутер кошку, забравшуюся на стол с битой дичью и укравшую птичку. Вороватое животное, не желающее бросать свою добычу, с пренебрежением и в то же время с опаской смотрит на собаку, злобно лающую внизу. Подобные приемы, вносящие в натюрморты живость, художник использовал и в других картинах с охотничьими трофеями. К сожалению, некоторые произведения Хондекутера многое теряют из-за излишнего пристрастия мастера к декоративности.
М. де Хондекутер. «Охотничьи трофеи», 1682, Эрмитаж, Санкт-Петербург
Помимо полотен с битой дичью, художник с увлечением писал картины, называемые птичьими дворами. Можно спорить о том, относятся ли эти произведения к жанру натюрморта (хотя выше уже упоминалось, что для голландских живописцев натюрморт — это не только изображение «мертвой натуры»), но в искусстве Голландии подобные композиции пользовались необыкновенной популярностью. Хондекутер виртуозно передает грациозные движения павлинов в нарядном оперении, важно вышагивающих пеликанов и цесарок. Каких только экзотических пернатых красавцев не встретишь в его композициях! С таким же мастерством показаны и обычные домашние птицы: яркие утки, куры, горластые петухи, прогуливающиеся между гордыми «иностранцами» («Домашние птицы», «Птицы в парке», 1686 — обе — в Эрмитаже, Санкт-Петербург).
Произведения, изображавшие живые заморские диковины, заставляли зрителей замирать в восхищении перед полотнами мастера. Такие картины вскоре практически вытеснили композиции с простыми и скромными голландскими мотивами. Подобно многим своим современникам-живописцам, Хондекутер стремился приукрасить реальность, сотворить нечто эффектное и праздничное.
Ян Баптист Веникс
(1621–1663)
и Ян Веникс
(1640–1719)
Необыкновенно талантливый и многогранный художник Ян Баптист Веникс оставил потомкам множество пейзажей, марин, жанровых сцен, натюрмортов с охотничьими трофеями и животными. Очень часто на своих полотнах Веникс изображал картины природы, непохожие на голландские ландшафты. Многие детали в таких композициях — древние руины, фигуры купцов, всадников, воинов, горожан в необычных, ярких одеждах — рождены воображением мастера. К этим же темам обращался и сын Яна Баптиста, художник Ян Веникс.
Голландский живописец Ян Баптист Веникс родился в Амстердаме. Он обучался у А. Блумарта в Утрехте, затем у К. Муйарта в Амстердаме.
В 1643 году Веникс