Спустя несколько лет Тициан стал работать в мастерской Джентиле Беллини, а затем перешел к его брату Джованни. В 1507 году художник стал учеником и помощником Джорджоне.
Первые самостоятельные работы Тициана относятся к началу 1510-х годов. Лучшие среди них – «Цыганская Мадонна» (ок. 1510–1511, Художественно-исторический музей, Вена), «Святое Собеседование», «Три возраста» (обе – ок. 1512–1514, Национальная галерея Шотландии, Эдинбург).
В 1517 году Тициан стал официальным живописцем Венецианской республики. В ту эпоху Венеция продолжала оставаться крупнейшим центром культурной жизни и науки. Здесь было сделано множество открытий в области математики, естествознания, медицины. Быстрыми темпами развивались зодчество, скульптура, музыка и, конечно, живопись. Венецианские художники процветали: их творениями богатые и знатные горожане стремились украсить свои дома.
Тициан. «Юноша с перчаткой», начало 1520-х, Лувр, Париж
Тициан был дружен со многими передовыми представителями венецианской науки и искусства. Его друзьями являлись архитектор Якопо Сансовино и писатель, автор самых знаменитых в то время памфлетов и сатир Пьетро Аретино. В доме Тициана бывали известнейшие в Венеции люди: поэты, художники, музыканты.
Тициан, обладавший огромной работоспособностью и энергией, много трудился, создавая рисунки, эскизы и картины. Став известным в Венеции, он не знал недостатка в выгодных заказах. За свои работы художник брал немалую плату, но и желающих приобрести его картины было предостаточно.
Наряду с религиозными композициями («Динарий кесаря», 1515–1520, Картинная галерея, Дрезден; «Положение во гроб», ок. 1520, Лувр, Париж; «Вакх и Ариадна», ок. 1522–1523, Национальная галерея, Лондон; «Мадонна Пезаро», 1519–1526, церковь Санта-Мария Глориоза деи Фрари, Венеция), Тициан создавал и произведения в жанре портрета.
К портретной живописи художник обратился еще во время своего ученичества в мастерских Беллини и Джорджоне («Портрет юноши», 1506; «Портрет дамы», 1510; «Портрет дворянина (поэт Ариосто)», 1510, Национальная галерея, Лондон).
В 1520–1530 годах Тициан стал известнейшим портретистом Италии. Многие богатые итальянцы занимали очередь, чтобы удостоиться чести позировать знаменитому мастеру. В этот период художник создал целую галерею портретных образов своих соотечественников («Юноша с перчаткой», начало 1520-х, Лувр, Париж; «Винченцо Мости», ок. 1525–1526, галерея Питти, Флоренция; «Федериго Гонзага, герцог Мантуанский», 1525, Прадо, Мадрид; «Ипполито Медичи», 1533, галерея Питти, Флоренция; «Дож Андреа Гритти», ок. 1535–1538, Национальная галерея, Вашингтон).
Тициан. «Федериго Гонзага, герцог Мантуанский», 1525, Прадо, Мадрид
Тициан умел подчеркнуть яркую индивидуальность