Даже тот, кто не знает испанского, уловит в названии аргентинского клуба «Эстудиантес» что-то знакомое. И не ошибется: в 1905 году клуб основали студенты-медики, увлеченные футболом. В 1913 году студенческий клуб уже стал чемпионом Аргентины, правда, тогда первенства страны проводились на любительском уровне.
А вот в профессиональных чемпионатах, которые стали разыгрываться с 1931 года, «Эстудиантес» побеждал и побеждает очень редко. Тем не менее нападающий «Эстудиантеса» Альберто Сосайя вошел в историю как автор первого мяча первого чемпионата, уже на 5-й минуте поразив ворота «Тальереса», а к концу чемпионата, забив уже 33 гола, стал лучшим бомбардиром. Да и вся линия атаки «Эстудиантеса» была тогда очень сильной – недаром болельщики сразу повысили в классе форвардов клуба со студенческим названием и называли их «профессорами». Однако в чемпионате 1931 года клуб занял лишь третье место.
Но класс «профессоров» лишний раз подтверждает тот факт, что Энрике Гуайта и Алехандро Скопельи в 1933 году были приглашены в итальянскую «Рому». Больше того – Гуайта играл за сборную Италии в победном финальном матче чемпионата мира 1934 года. Однако линия атаки «Эстудиантеса» с отъездом этих футболистов понесла, конечно, большой урон.
Только в 1944, а потом в 1948 годах «Эстудиантес» смог повторить свое достижение в первом чемпионате, снова занимая третьи места. Однако больших побед пришлось дожидаться еще два десятилетия. Зато с 1967 года последовал необыкновенный взлет. К нему клуб привел тренер Освальдо Субельдия, возглавивший «Эстудиантес» в 1965 году.
Уже через два года клуб из Ла-Платы, давным-давно считавшийся провинциальным середнячком, впервые выиграл чемпионат Метрополитано, а в чемпионате Насьональ в том же 1967 году занял второе место. Стоит заметить, что в это время на месте центрального полузащитника в команде выступал Карлос Билардо. В 1986 году именно он, будучи уже главным тренером сборной Аргентины, привел ее ко второй победе на чемпионате мира…
Футболисты «Эстудиантеса» радуются очередной победе в 1969 г.
Ну а пока под руководством Субельдии Карлос Бильярдо вместе с «Эстудиантесем» впервые вступил в борьбу за Кубок Либертадорес. Здесь-то и началась пора сенсаций.
В групповом турнире главным соперником «Эстудиантеса» был «Индепендьенте», к этому времени уже дважды выигрывавший Кубок Либертадорес. Но в обоих матчах между аргентинскими клубами победа была на стороне клуба из Ла-Платы – 4:2 и 2:0. Тем не менее в четвертьфинальную группу вышли и «Эстудиантес», и «Индепендьенте» – один с первого места, другой со второго.
Однако в четвертьфинальной группе, где разыгрывалась единственная путевка в полуфинал, судьба снова свела «Эстудиантес» и «Индепендьенте». И вновь в обоих матчах победил клуб из Ла-Платы – 2:1 и 1:0. Одержав еще одну победу над перуанским клубом