6. Крестовый поход христиан против христиан
Христианский Запад не мог примириться со своим новым положением в Святой земле. Общее мнение заключалась в том, что христианские святыни ни в коем случае нельзя оставлять в руках неверных. Поэтому папа Иннокентий III (1198–1216 гг.) призвал христиан к новому крестовому походу. В 1202 г. в Верхней Италии собралось многочисленное войско. В связи с необходимостью переправы морем в Святую землю крестоносцы вступили в переговоры с Венецианской республикой, чей дож Энрико Дандоло взял крест. Его примеру последовало множество венецианцев. Запросив колоссальную по тем временам плату за перевозку в размере 85 000 кельнских марок серебром, венецианские корабельщики обязались из любви к Господу Богу переправить морем в Святую землю 4500 рыцарей с лошадьми, 9000 оруженосцев и 20 000 воинов-кнехтов (в вышеупомянутую сумму входили и расходы на питание и фураж). Но торгашеский дух венецианцев заставил крестоносцев изменить направление похода. Воспользовавшись безденежьем собравшегося войска (крестоносцы смогли набрать лишь две трети запрошенной венецианцами суммы) и борьбой за трон в Византийской империи, венецианцам удалось в конце концов добиться аннексии Константинополя в качестве торговой метрополии и всей Восточной Римской империи – в качестве зоны своего экономического господства.
Впрочем, наряду с жаждой наживы и торговой конкуренцией к подобному развитию событий привел и ряд других факторов. Венецианский дож Энрико Дандоло в молодости был заключен византийцами в тюрьму и по приказанию «василевса ромеев» Мануила I Комнина ослеплен. С тех пор он смертельно ненавидел «льстивых и лукавых греков» и горел жаждой мести.
С 1201 г. в Италии пребывал в изгнании бежавший из Византии наследник восточно-римского императорского престола Алексей Ангел. Его отец, император Исаак Ангел, был свергнут и ослеплен собственным братом, короновавшимся под именем Алексея III и истребившим всю императорскую семью. Сын свергнутого Исаака Ангела надеялся с помощью «латинян» возвратить трон своему отцу и отомстить вероломному узурпатору-дяде. Он безуспешно просил о поддержке папу Иннокентия III, после чего обратился к германскому королю Фридриху Швабскому, женатому на сестре Алексея, византийской принцессе Ирине. Владыки Священной Римской империи германской нации уже давно обращали свои взоры на Византию. Принадлежавшая им, как наследникам древнеримских кесарей и Карла Великого (чисто теоретически!) власть «над всем Западом» в действительности была весьма зыбкой. Формально их столицей считался Рим.
Но, чтобы добраться туда, им приходилось предварительно короноваться в восьмиугольной церкви «Октагон» г. Ахена королевской короной Германии, после чего, взойдя на трон Карла Великого, созывать войска и идти походом на Италию, где папы в Риме – с большей