«Это в каком же смысле?!» – Лиза прикусила язык.
– Я понимаю, тебе нелегко все это осмыслить, сразу столько всего навалилось, – сочувственно произнес Изморин. – Но ты уже совсем взрослая и должна подумать о своем будущем. У тебя дар, ты отмечена особым талантом, его нельзя зарывать в землю. Да, конечно, Филин очень способный волшебник – он был одним из лучших моих студентов. Но эта его странная система запретов – одно нельзя, другое нехорошо, третье нарушает равновесие… – Изморин пренебрежительно пожал плечом. – Согласись, если так осторожничать, далеко не уйдешь. Не спорю, он был тебе хорошим учителем – до определенного момента. Правда? – он подался вперед.
Лиза на всякий случай сделала глупые глаза. Пусть думает, что она соглашается.
– Ну вот, ты же сама все прекрасно понимаешь, – удовлетворенно кивнул Изморин. – Умница. Пойдем дальше. Ну чему он тебя успел научить, этот Филин? Все эти загорающиеся по свисту фонарики и послушные коты – как-то мелковато, право слово. Но больше он ничего тебе дать не в силах. А все, что ты сделала на коронации, – ты сделала абсолютно самостоятельно. Ты теперь многое можешь – я в этом убедился на своей шкуре, – он усмехнулся. – Филин тебе просто руки связывает. Тебе нужен размах, масштаб, смелость. А значит, и новый, настоящий учитель. Обо всем этом я позабочусь.
Изморин погасил сигарету, поднялся и заходил по комнате.
– Самые сильные должны держаться вместе, верно? – воодушевленно продолжал Изморин. – Правда, у нас с тобой сейчас очень мало времени на учебу.
– Почему? – надо же было что-нибудь спросить и вообще изобразить интерес.
– Ты же видишь, что творится, – Изморин махнул рукой на темный затопленный город за окном. – Нужно спасать Питер. Думаю, сил у нас должно хватить. А уж потом…
– А без меня никак? – пересохшими губами спросила Лиза.
– А ты что, не хочешь спасти свой город? – поразился Изморин, хромая взад-вперед по комнате. – Ну же, возьми себя в руки, девочка моя! Я понимаю, тебе страшно, и вообще это все так неожиданно. Но ты должна набраться мужества, Лиллибет. Мы с тобой два самых сильных мага на весь город. Поверь, если бы Филин был способен хоть чем-то нам помочь, я бы и его пригласил. Но сейчас он со своей осторожностью, с этими разговорами про равновесие может нам только помешать. Нельзя терять время! Надо отвоевать город, уничтожить зло – любыми способами!
– К-к-какое зло? – выдавила Лиза. Неужели есть еще что-то хуже этого улыбчивого манекена с белыми волосами?
– Как какое! Черный замок, конечно. Не я же все это устроил, – Изморин опять кивнул на окно. – Мне нужна твоя помощь, Лиллибет.
Лиза окаменела. Ну все, теперь-то ей точно не отвертеться!
…В квартире на Петроградской было темно и пусто. В стекла яростно молотил дождь.
Потом где-то в глубине квартиры скрипнул паркет.
Инго вытянул вперед руку и нащупал книжные полки.