Вооружение и снаряжение рыцарей оставались незатейливыми. Основным оружием были меч и копье. В дополнение к ним имелись боевые топоры и дубины. Пешие воины начали применять сложносоставные луки восточного типа. К XI веку в Европе появился арбалет. Интересен тот факт, что лук и арбалет считались в то время самым опасным оружием, потому что стрела, пущенная с близкого расстояния, легко пробивала кольчугу.
Чтобы как можно ближе подойти к противнику, войска стали строить колонной и клином. Рыцари, как правило, старались сохранять своих коней для атаки. Они давали им отдыхать, потому что тяжелое снаряжение воинов крайне утомляло животных. Рыцари ехали обычно шагом, и в это время являлись идеальными мишенями для лучников и арбалетчиков.
И такие вот войска в XI–XII веках во время Крестовых походов столкнулись с армиями мусульман. Немедленно начали возникать проблемы. Мусульманские воины унаследовали замечательные военные традиции Ирана и восточных регионов Римской империи. Их защищали кольчуга и стеганный на вате кафтан, поверх которого надевался панцирь, состоящий из связанных между собой пластин. Сфероконический шлем был снабжен полумаской из стали и кольчужной бармицей (деталь шлема, прикрывающая шею, а иногда и лицо). Мусульманские воины носили с собой круглые, небольшого размера щиты, поножи из кожи, усиленной стальными бляхами.
Столкновение упрощенной европейской военной машины с гораздо более сложной и развитой восточной высветило тем не менее два важных преимущества европейцев – стойкость и выносливость. Европейские владыки на Востоке набирали наемников в отряды конных лучников из местных жителей. Таких воинов называли туркопулами. Для усиления дисциплины рыцарям пришлось отказаться от многих радостей жизни, укротить гордыню и спесь и соблюдать субординацию. Тогда и стали возникать духовно-рыцарские ордена.
П. Учелло. «Битва при Сан-Романо»
Военные традиции Римской империи практически целиком переняли византийцы. Они использовали сочетание дружин, принадлежавших императору и вельможам, с наемными и союзными отрядами, а также ополчения военнопоселенцев. Вооружение византийцев хотя и напоминало мусульманское, но было ближе к древнеримским прототипам.
Неплохие предпосылки для развития военного дела имелись в Китае, где в распоряжении военачальника, кроме практичных, детально разработанных военных трактатов, находились многочисленные бойцы, отряды кочевых федератов, а также широкий выбор вооружения и мощная производственная база.
Японцы получили изначальный импульс для развития военного дела из Кореи и Китая, где существовал