Рис. 2. Иерусалим. Вид на Старый город
Сорок лет длилось царство Давида, сорок лет он побеждал врагов, и всегда ему сопутствовал успех во всех начинаниях. Только уже в глубокой старости его многочисленные дети начали делить престол. Каждый старался перехватить власть после смерти Давида. Трудно было принять решение царю. И чтобы не допускать междоусобиц и кровопролитий, он решил помазать на царство Соломона, родившегося от его жены Вирсавии. Затем Давид умер, а Соломону пришлось справляться со своими врагами и врагами своего отца.
Мир и спокойствие сопутствовали правлению царя Соломона. Страна процветала, а отсюда произошло и название этой эпохи – «золотой век Израиля».
Как только Соломон приступил к правлению, ему приснился сон. Яхве сказал ему: «Проси, что дать тебе». Соломон от всего сердца отблагодарил Господа за благосклонность к нему, а также за все милости и попросил: «Даруй же рабу Твоему сердце разумное, чтобы судить народ Твой и различать, что добро и что зло». Оценив скромность нового царя, Бог ответил: «За то, что ты просил этого и не просил себе долгой жизни, не просил себе богатства, не просил себе душ врагов твоих, но просил себе разума, чтобы уметь судить, Я сделаю по слову твоему. Вот, я даю тебе сердце мудрое и разумное, так что подобного тебе не было прежде тебя и не будет после тебя. И то, чего ты не просил, Я даю тебе и богатство, и славу, так что не будет подобного тебе между царями во все дни твои». После этого он пообещал Соломону даровать жизнь, полную счастья и здоровья. За это царь должен будет способствовать процветанию страны.
В «золотой век» Израильское царство занимало земли от границ Евфрата до Египта.
После тишины и спокойствия правления царя Соломона пришло время завоеваний вавилонян. Царь Навуходоносор покорил прекрасный город в 586 году до н. э., уничтожив многие творения Соломона. Почти всех евреев перевезли в Двуречье. Та же участь была уготована и остальным жителям Израиля. Для евреев наступил период бедствия и гонений. Около пятидесяти лет им пришлось томиться на чужбине. Только после завоевания города персами Вавилонское царство было свергнуто, и царь Кир помог вернуть отобранные у евреев земли их владельцам, дав гарантию их спокойного существования.
Спустя 250 лет (в 332 году до н. э.) Иерусалим завоевал Александр Македонский. После этого город захватил царь Египта Птолемей, а затем и царь селевкидской Сирии. Шло время, а бедствия еврейского народа продолжались. Город разрушался новыми захватчиками. Так, император Антиох IV Эпифан (II век до н. э.) нанес огромный ущерб святилищу еврейской религии, осквернив Храм. Собрав последние силы, иудеи восстали. Они выгнали из города Селевкидов, восстановив независимость еврейского народа, и освятили Храм (164 год до н. э). Сто лет правила династия Хасмонееев (Маккавеев) в Израиле, но в 63 году до н. э. к столице подошли войска Помпея. Они подавили сопротивление