При детальном рассмотрении некоторые прикрепленные Горячие Линии обнаруживают больше сходства с учреждениями психического здоровья и социальной помощи, чем со своими собратьями – независимыми Горячими Линиями.
Они, подобно учреждениям психического здоровья и социальной помощи и в отличие от независимых Горячих Линий, оказывают нуждающимся обязательные услуги. Независимые линии, в отличие от прикрепленных служб телефонной помощи и учреждений психического здоровья и социальной помощи, прежде всего реализуют запросы и выполняют требования общества, в котором существуют; во многом зависят от труда волонтеров; основой организационной структуры имеют автономный совет директоров; обладают способностью к формированию служб в обслуживаемой местности.
Однако последняя и наиболее важная характеристика особенностей и несомненного своеобразия Горячих Линий заключается в наличии еще десяти отличий – черт, важных для учреждений психического здоровья и социальной помощи, но не имеющих особого значения для независимых или прикрепленных Горячих Линий. Большинство из них касаются юридических ограничений, параметров оказываемых услуг и методов работы.
Первое отличие состоит в необходимости получения лицензии для работы, в то время как деятельность Горячих Линий не лицензируется. В США и большинстве стран мира не существует государственного органа или иного учреждения, которое вправе потребовать документального подтверждения того, что оплачиваемые сотрудники или волонтеры служб телефонной помощи должным образом подготовлены к своей работе и предлагаемые услуги соответствуют потребностям клиентов. Важно отметить, что прикрепленные Горячие Линии зачастую работают в соответствии с лицензией, выданной спонсирующему учреждению, но сами ее не имеют.
Второе отличие касается отсутствия обязательных требований в отношении профессиональной подготовки или наличия академической степени у лица, являющегося администратором или консультантом Горячей Линии. Разумеется, в некоторых из них администраторы обладают не только академическими дипломами, но и научными степенями в области медицины, образования или социальной работы. Ряд Горячих Линий в других странах мира, например на Украине или в России, часто используют высококвалифицированных специалистов в этих областях знания в качестве обычных волонтеров, которые, помимо своей основной клинической или административной работы, отвечают на обращения абонентов. У значительной части администраторов американских Горячих Линий есть лишь аттестат об окончании средней школы, но при этом они обладают многолетним опытом работы в качестве волонтеров. В итоге, неопределенность требований относительно профессиональной подготовки администраторов позволяет каждой Горячей Линии принимать