– Понятненько… – процедил Борис. Все-таки главным из троицы был явно он. – А здесь как?
– Как везде, – чуть пожал плечами капитан. Гаричев в присутствии командира дисциплинированно помалкивал, лишь с интересом переводил взгляд с одного гостя на другого. Чего не знали путники – при кажущейся расслабленности боец в любое мгновение был готов начать работу.
– Но с чего-то вы живете?
– Выращиваем овощи, мясо. Главное – руки приложить, тогда все получится.
– Послушайте, может, вам охрана нужна? У нас в основном молодежь. Никакая банда к вам тогда не сунется. Надеюсь, полсотни человек вас не объедят?
– Охрана? – Воронов картинно приподнял левую бровь. – Нет, мы как-нибудь сами. Вот умелые рабочие руки – еще куда ни шло. В охране мы не нуждаемся. Кстати, а почему молодежь? Вы же говорили об оставшихся в поселении людях.
– Многие старики умерли, многие погибли. Молодые всегда крепче. У нас и телки есть.
– Коровы, в смысле? – офицер старательно изобразил непонимание.
– Какие коровы? Женщины!
– А я уж подумал – вы с собой стадо гоните. И много?
– Не бойтесь. На ваших не позаримся.
– С чего нам бояться? Мало ли кто ходит иногда мимо? С телками ли, без…
Седой открыл рот, явно стремясь нагрубить, однако Борис лишь строго взглянул на приятеля, и тот промолчал.
– Но надо же помогать друг другу…
Фраза была настолько далекой от жизни, что Бор не стал развивать ее дальше. Когда ресурсов не хватает на своих и любая мелочь дается трудом, а ее отсутствие может означать смерть для всех, поневоле о чужих не думают.
– Лучше скажите, как добрались? Тут волки в последнее время жутко озоруют. Вокруг ни одного поселения не осталось. Носятся стаями…
– Как-то проскочили, – неуверенно пожал плечами Борис. – Повезло, наверное.
– Тогда – да. Ладно. Все равно не мне решать. Как и не вам. Не выпроваживать же вас на ночь глядя! Пойдемте в деревню. Там начальство, там все объясните. Попробуйте доказать свою необходимость. Если сумеете.
Воронов повернулся и двинулся первым.
– Слушай, как хоть селение называется? – поспевая за ним, спросил Борис.
– Елабуга. Был такой город в России, а здесь так же называлась простая деревня. Говорит о чем-нибудь название?
– Вроде что-то знакомое, – неуверенно улыбнулся Борис.
Откуда ему знать?
Тринадцать