– Спасибо, что объяснил, – кивнула я. Оказывается, вся эта ситуация с изучением ауры жутко нервировала меня, а теперь хоть появилась ясность.
– Если возникнут какие-то странности или проблемы, сразу приходи ко мне. – Томас положил ладонь на мою руку и провел подушечкой пальца по запястью. Он что, клеит меня сейчас? Нет уж, спасибо. Я предпочитала традиционные ценности своего мира и не планировала отдаваться страсти во имя Иланны.
– Непременно, – пробормотала я, надеясь, что он не уловил сарказма в моем голосе.
Когда я уже уходила, Томас окликнул меня. Обернувшись, вздрогнула – он стоял совсем рядом.
– Возьми, она занимательная. – Оборотень протянул мне приглянувшуюся книжицу со сказками. – Можешь не возвращать.
Томас выглядел искренним, и я решила не отказываться.
– Спасибо, – отозвалась с благодарностью.
Распрощавшись с лекарем, я побрела в сторону уже знакомого здания – кухонь для работников. Не хотелось мне объяснять пропажу платья Берте, я ее откровенно побаивалась. Едва вытащила одежду из тайника – хорошо, что запомнила, как его открыть, – как в коридоре появился Илья.
– Маша? – удивился он. – Ты на обед пришла?
Решив не рассказывать о вчерашних приключениях, я кивнула. Мужчина обрадовался компании и, подхватив меня под локоть, уверенно свернул налево. Я с интересом оглядывалась, попутно запоминая дорогу. Вместе с нами в зал стекался народ. Сколько же в замке служит людей!
Столовая оказалась достаточно большим помещением, заставленным столами на четверых. Приветливые буфетчицы выдавали подносы с едой, и Илья усадил меня, сказав, что принесет обед. Едва он отошел, как за наш стол плюхнулся крепкий седовласый мужчина. Он поздоровался и принялся болтать, обсуждая то погоду за окном, то умение поварих готовить похлебку.
Я отделывалась ничего не значащими фразами, не понимая, чем вызван его приступ общительности. Подошедший Илья поставил передо мной поднос и улыбнулся:
– О, Семен Аркадьевич! Отпустили на обед? Как там сад?
– В саду на меня посмотрели да отправили в конюшни, – хохотнул он.
Я невежливо вылупилась на него, едва не разинув рот от удивления. Вот этот крепкий мужчина – и есть наш попутчик? Вчера он был наполовину лысым и ссутулившимся от прожитых лет! И уж точно не мог похвастаться широким разворотом плеч и седой шевелюрой. Я вновь почувствовала желание ограбить здешнюю косметическую лавку. Маме бы тоже подобный крем не помешал!
Отойдя от изумления, я занялась обедом – густой мясной похлебкой и чем-то вроде салата. Ела с аппетитом – вчерашняя вынужденная голодовка все еще ощущалась. Илья начал расспрашивать меня о том, как все прошло в банях, но я перевела тему. Как-то неловко было сообщать, что мне положено исполнять сексуальные прихоти посетителей. Семен Аркадьевич же заверил Илью, что работа в конюшнях вполне терпимая, а лошади ухоженные. Главное – не подходить к загону