Уже в машине, сидя на заднем сиденье рядом с Евтушенко, Даниил смотрел по сторонам и никак не мог привыкнуть к навязчивой красоте, странной, северной, но не той, которая была знакома Даниилу с детских лет. Тех лет, когда были лишь крепкие руки и стремительные взгляды, кожаные куртки и пыжиковые шапки. Технологии врывались в жизнь, да, но здесь, посреди тундры, Даниилу столкнуться с ними было даже как-то страшно. Будто существовал какой-то заговор или неведомое доселе существо, вроде Ктулху, на хвост которого Даниил невзначай наступил.
– Мы сейчас направляемся в мой офис, – объяснил Стивенсон. – Если вы хотите перекусить, я могу уже сейчас заказать вам что-нибудь важное… нет, как это правильно… особенное из нашей столовой. Приедем как раз к столу.
– Нет, спасибо, – улыбнулся Евтушенко своей профессиональной, едва заметной и ни о чем не говорящей улыбкой. – Давайте сойдемся на паре чашек кофе, окей?
Иностранец кивнул и тоже улыбнулся. Тем временем внедорожник проехал мимо фабрики – самого большого на территории месторождения здания, напрочь лишенного окон, но с обилием ворот с автоматически опускающимися створками.
– Вы неплохо разрослись, – сказал Евтушенко, подавшись чуть вперед.
– Да. Большая часть комплекса построена за прошлый год, – с неприкрытой гордостью объявил Стивенсон. – Но в недалеких планах – расширение. Приезжайте еще через год – застанете тут настоящий мегаполис.
– Ну, будем надеяться, что работа не заставит нас приезжать сюда слишком часто.
Иностранец кивнул, но, похоже, не совсем уловил смысл сказанного, потому промолчал. Впрочем, вскоре внедорожник остановился у административного здания.
В кабинете Майкла Стивенсона, уютном, как минимум, деревянной отделкой стен и крепким паркетом без каких-либо намеков на скрип, было все необходимое: письменный стол с удобным кожаным креслом, диван для гостей, журнальный столик и шкаф с документацией. Был даже мини-бар. Даниил подумал, что такое дополнение было ни к чему. Уж очень наводило его на мысли о старых детективных историях, где два сыщика непременно попадают в такой вот кабинет, где на троне восседает один из злодеев – тот, что держит под контролем мрачный город. Злодей предлагает сыщикам выпить крепкого…
Стивенсон злодеем не выглядел, да и выпить не предложил, ведь имелось кофе в фарфоровых чашках, так что вскоре мысли свои Даниил счел глупыми. Просто вспомнил все кабинеты, в которых ему доводилось когда-либо работать. Вспомнил кабинеты коллег. Ни у кого из них не было мини-бара. Куда уж там простым смертным до таких излишеств! Был бы свой кабинет и еще стол со стулом – уже хорошо.
– Не будем ходить вокруг да около. Перейдем сразу к делу, – начал Евтушенко и кивнул будто бы сам себе. – Я бы хотел задать пару вопросов о Черепанове Анатолии Васильевиче. Вы помните такого рабочего? Он числился у вас на руднике водителем.
Стивенсон