– Привет, колхоз! Не ждали?
Вытирая пот, я обращаюсь к слегка веселому коллективу. Они после рюмки перекуривают на палубе. Мне рады, ждали. Янка-рыбмастер тянет за плечо в носовой кубрик:
– Володя, начнем с прописки.
Уж я-то знаю эту процедуру:
– Стоп-стоп, подожди, капитан на судне?
– Да.
Вилнис, наш капитан, внешне похож на цыгана. Он – правильный мужик и всегда принимает разумные решения, но мягок. Пытается быть строгим, но при этом его голос и взгляд настолько неестественны и комичны, что никто не верит. За команду стоит горой, и люди стараются платить ему той же монетой, но проблем от этих «монет» капитану хватает. Если в наших условиях не все идет по сценарию, тогда на ощупь, на решение проблем бросаюсь я – его старший помощник. Мы с капитаном ровесники, и как-то все у нас ладится.
– C тобой веселее! – говорит он смеясь.
Может, лукавит? Мой черный юмор не всем понятен, ведь когда я шучу, я совсем не шучу.
Только сейчас я заметил поодаль, на причале, его красную «семерку».
– Ребята, через пару минут вернусь.
Я быстро прошел в коридор, постучал в хлипкую капитанскую дверь и услышал:
– Яаа! Вар иевадит! (Да! Войдите!)
Вошел. Из-за кроватной шторки высунулось сонное капитанское лицо.
– Вилнис, привет, я прибыл!
Каюта капитана меньше купе пассажирского вагона. Вся обстановка – койка, раковина, встроенный рундук для одежды, игрушечный столик с откидным сиденьем и иллюминатор «рыбий глаз». Три шага жизненного пространства. Сейчас все забито под подволок (потолок) картонными ящиками.
– О-о-о, Володя! Наконец-то, боялся, опоздаешь.
– Чего залег? – Я разглядел на одной из коробок винную наклейку. – Да здесь целый винный склад! Откуда приплыло? Подарок за ударный труд или у корпоративных не покатило?
Кислый Вилнис, выползая из своей норы, горестно вздохнул:
– Экспериментальный рейс. Должны сделать тридцать восемь тысяч банок балтийской сельди в винном соусе. Выходим в двадцать один.
Наш стандартный выход из порта никогда не сопровождался пьянством. Ребята по возвращении снимали домашние заботы бутылкой, а дальше без «топлива» костер быстро угасал. Были, конечно, на борту пара «записных», но их терпели и сообща приводили в порядок, а тут как-то все не так. Новое рейс-задание настораживало, я оторопел:
– Нормально так! Хорошо, что не в водочном соусе. Сколько ящиков?
Капитан уже все сосчитал.
– Двадцать пять по двенадцать бутылей – триста, плюс по ящику уже отдал механикам и штурманам и два – матросам. Это еще сорок восемь пузырей. Ну… и один россыпью, под койкой. – Он встретил мой