Однако Нострадамус продолжал с поразительным упорством настаивать, что к ужину подан черный поросенок, и хозяин был вынужден позвать повара. Легко представить себе веселье гостей и изумление хозяина замка, когда повар, не выдержав пронизывающего взгляда Нострадамуса, рассказал обо всем, что случилось на кухне.
Но давайте оставим в стороне легенды и вернемся к реальной истории. Нам известно, что снова имя Нострадамуса всплыло в 1544 г. в Марселе, на перекрестье дорог, ведущих на юг Франции. Там Нострадамус обосновывается и снова открывает врачебную практику.
Начавшиеся в ноябре 1544 г. дожди лили не переставая вплоть до весны 1545-го. Прованс пережил одно из сильнейших наводнений. По разлившимся рекам вереницей плыли трупы людей и животных. С началом весны вода стала постепенно спадать. Она ушла, оставив после себя неисчислимые бедствия. Еще несколько долгих лет смерть, голод и отчаяние царили на юге Франции. В 1546 г. Нострадамуса позвали в Экс, столицу Прованса, где в тот год свирепствовала эпидемия чумы. В течение 270 дней Нострадамус работает днем и ночью, помогая больным.
При помощи аптекаря по имени Турель Меркюрен Нострадамус изготавливает пилюли из пахучих трав и розовых лепестков. Он предписывал своим пациентам класть как можно чаще «розовые пилюли» под язык, но не глотать их. Из сохранившихся записей Нострадамуса мы узнаем, что он не делал своим пациентам кровопусканий, хотя и не отрицал их полезности при других заболеваниях. Нострадамус призывал своих пациентов соблюдать чистоту, пить только чистую воду, почаще менять постельное белье и проветривать комнаты, а также соблюдать определенную диету и не отказываться от физических нагрузок. Весьма вероятно, что данная методика, включающая в себя сбалансированное питание и гигиену, подкрепленная личным мужеством и несокрушимым здоровьем самого Нострадамуса, приносила пациентам больше пользы, чем «розовые пилюли».
Когда опасность миновала, городской парламент назначил Нострадамусу пожизненную пенсию, а благодарные жители Экса засыпали врача щедрыми подарками. Имеются сведения, что Нострадамус отдал все эти подарки семьям тех пациентов, которых ему не удалось спасти.
Вскоре до Нострадамуса, признанного жителями города Экса выдающимся врачом, доносится еще один крик о помощи – на этот раз от отцов города Салона. И Нострадамус немедля устремляется туда. Не успевает он справиться с чумой там, как получает послание из Лиона. Пребывание Нострадамуса в этом городе дало толчок к появлению на свет невероятных по численности и сомнительности легенд о сотворенных им там чудесах. Доподлинно же известно одно: при помощи снадобий, изготовленных по его рецепту местным аптекарем Рене Гепильерваром, Нострадамус помог жителям справиться с охватившей город повальной эпидемией