Объяснение было правдоподобным. Во всяком случае, без сверхъестественного вмешательства и банальных путешествий во времени.
Девушки согласились остановиться на этом выводе. Успокоились. Не торопясь допили чай. Договорились на днях встретиться и придумать, как вывести Максима на чистую воду и отомстить позлораднее. Попрощались.
Но уже по пути домой Надя всё равно никак не могла откинуть настойчивое дыхание прошлого. Дождь, купюра, тот странный человек… Прошлое звало её, останавливало, тянуло за собой. Казалось, что то забытое время, когда она была совсем юной, могло вернуться. Оно словно дышало ей в спину, пробуждая в памяти давно забытые сны, давно забытые чувства. Она стойко сопротивлялась им, цепляясь за скепсис и реализм, но… в конце концов, поддалась наваждению и велела недовольному таксисту развернуть машину.
Глава 6. Встреча
Она наступила на сухую землю, припорошённую свежеопавшими листьями. Это был тот самый двор. Она вспомнила его во всех деталях. Вон те самые гаражи. Вон мусорные баки. А вот дерево спилили. И балконы поменялись. Теперь половина из них обшита пластиком. По-разному обшита, кстати.
Она продолжала идти.
Вот этот угол, за которым она скрылась, когда убегала. Вот кусок асфальтированной дорожки. Он истёрся и искрошился ещё сильнее, чем был в тот знаковый вечер. Время ничего не щадит. Вот шумящий канализационный люк, о который она тогда чуть не запнулась. А это…
Он!..
Надя замерла. Она была настолько ошеломлена, что не могла даже дышать.
Он стоял в тусклом свете дворовых фонарей на том самом месте, где она от него убежала. Тот же дурацкий то ли плащ, то ли пальто. Та же осанка. Он был… мокрый?
Преодолевая замешательство, она сделала ещё два шага вперёд, машинально достала телефон, чтобы подсветить. Включила фонарик, свет ударил ему в глаза.
– Ты не могла бы выключить это?
– Это… Ты! – она не могла с собой совладать. Он был точно такой же. Только теперь щурился, закрывая глаза рукой. На его боку красовался грязный след от подошвы ботинка. От такого же, какие они с Ками носили когда-то.
– Да я это, я. Только фонарик выключи.
– Но как? – она отвела свет в сторону. – Как ты узнал, что я именно сегодня буду здесь? Ты следил за мной? Это шутка?
– Нет не шутка. Это трансвременной переход. Погоди… – Он усиленно моргал, пытаясь восстановить зрение. Смотрел то под ноги, то на фонари вдали. – Надо бы поднастроить фильтры…
– Но… ты мокрый! А дождя нет… – она как будто не слушала его.
– Да, потому что при нашей последней встрече шёл дождь. – Он проморгался. – Всё, настроил.
– Но столько лет прошло!
– Это для тебя столько лет прошло. А для меня, – он сделал вид, что смотрит на часы, затем широко улыбнулся, – две минуты и двадцать шесть секунд.
– …Зачем-то оделся также… А водой специально облился?
Он замолчал,