Солдаты подошли к машине и, увидев Анну, резко вытянулись и отдали честь, потом быстрыми шагами вернулись к механизму, поднимающему полосатую балку, и открыли проезд. Анна в открытое окно их поблагодарила и служивые, снова строго вытянулись и отдали честь.
– Что это сейчас было, это вообще нормально? – Первым нарушил тишину Серьга. Костик и Ташка резво завертелись, недоуменно разглядывая в заднее стекло удаляющихся солдат.
– Охрана, – безмятежно ответила Анна.
– Да это понятно, что охрана. Тут военная часть и, похоже, совсем не простая. Я в том смысле спрашиваю, почему нас пропустили.
– Потому что они в машине видели своего генерала.
– А, снова постгипнотическое состояния… тогда ясно, – значительным тоном протянул Серьга. А нас они за кого приняли?
– Вас? – Повернувшись, Анна окинула своих учеников взглядом и засмеялась. – А вас они вообще не видели.
Дальше они поехали по грунтовой дороге вдоль густых деревьев, оставляя высокий колючий забор справа. Дорога была узкой и часто петляла. В какой-то момент лес резко закончился и в открывшейся впереди долине они увидели селение. Вокруг него плотной стеной стоял дремучий лес, и дорога, по которой они прибыли, похоже, была единственным способом добраться сюда. В селении было не более тридцати домов; в центре располагался высокий белокаменный храм, увенчанный крестом непривычной формы, каждая оконечность которого раздваивалась, делая его похожим на восьмилучевую звезду.
Слева от домов протекала небольшая извилистая река – не очень широкая, но быстрая. Петляя по окраине, она опоясывала дома, словно отгораживая их с западной стороны, и скрывалась в лесу.
Анна остановила машину, и пассажиры вышли. Отсюда, с высоты, все было хорошо видно: и дома, и храм, и вытянутый пруд неподалеку, вдоль которого выстроились в ряд крепкие бревенчатые избы. Анна объяснила, что это бани и овинники. Сказала, что Полесье находится здесь уже более тысячи лет. Ребята удивленно глазели и не торопились задавать вопросы, им хотелось побыстрее оказаться там. Анна хлопнула дверцей и сообщила, что вниз нужно будет спускаться пешком.
Когда они вошли в селение и подошли к высоким белокаменным стенам, из храма им навстречу вышла не молодая женщина с очень приятным лицом, она улыбнулась и тепло обняла Анну.
– А вот и они. – Анна указала на ребят, которые с интересом вертели головами, изучая все вокруг.
Они рассматривали дома, светлые и ровно стоящие, как будто их построили только вчера. Дорога от Храма вдоль домов была необыкновенно ровная и чистая, как будто