– А зачем вы ее убили?
– Как зачем? – Дед повесил арбалет на стену. – А ужинать чем будем?
– Я крысу есть не стану. – сказал Иван.
– Как так не станешь? Еще как станешь, милок. Чамбала – здесь деликатес. Тем более, кроме них, пищи мясной почти и нет вовсе. А если и есть, то вся отравлена. Правда, есть еще майраки, но за ними в джунгли надо идти. Только в джунглях сгинуть можно, прежде чем майрака поймаешь. Да и вообще, ты то что переживаешь? Сам только что целую тарелку каши с чамбалой слопал и ничего не говорил.
Рвотный рефлекс погнал Ивана наружу.
Глава 4
Увиденное за дверью хибары заставило Ивана подавить подступающий к горлу комок и застыть на месте. Огромная двойная желтая звезда клонилась к горизонту, пробиваясь сквозь серую пелену неба косыми лучами. Перед Иваном расстилалась выжженная глинистая поверхность и повсюду, насколько хватало глаз, высились гигантские горы дымящегося мусора.
– Что, нравится? – услышал он за спиной голос Деда. – Мне тоже поначалу было диковато, а потом – привык.
– Обалдеть. – только и смог произнести Иван.
– Тарантул только недавно стал тюрьмой. – продолжил Дед. – Лет так восемьдесят назад. А до этого сюда свозили мусор со всей системы. Соответственно, как в своё время загорелся, так и тлеет этот мусор по сей день. Для здоровья, конечно, неприятно, потому и умирают многие, не дожив до конца заточения.
– А как выбраться отсюда? – задал наивный вопрос Иван.
– А никак. – Дед достал из мешковины некое подобие трубки, по всей видимости вырезанной из дерева и начал набивать какой-то травой. – Это ж тюрьма, милок. Космопортов тут никогда не было. Потому и кандалы, и надсмотрщики тут не нужны, так как сбежать невозможно. А когда челноки прилетают, так они не приземляются, а сбрасывают ночью людишек прямо на мусор. Вот и тебя также сбросили беспамятного неподалеку отсюда. А я тебя и нашел.
– Спасибо, конечно. А если бы не нашли меня, то что бы было?
– Что было бы? Многое чего могло быть. – Дед несколько раз чиркнул ржавой зажигалкой и начал раскуривать трубку, что на фоне дымящихся мусорных гор смотрелось довольно органично. – Мог бы оклематься и дальше жить, а мог бы ночью и скушать кто тебя. Ночью тут не очень хорошо. Ночью дома сидеть надо. А могли бы и убить тебя запросто.
– За что убить? – оторопел Иван
– Да просто так. Вон, футболка у тебя имеется, белье нижнее есть какое-никакое. А это здесь очень ценится. Да и люди разные встречаются. Кто с добрыми намерениями шастает, а есть и с плохими. По-всякому бывает. Но, не переживай, для таких у нас арбалет есть.
Из дальнейшего рассказа Деда, Иван узнал, что люди на Тарантуле разбросаны по всей планете, есть небольшие поселки, где имеется магазин натурального обмена и даже есть некое подобие власти. Но, в основном, каждый выживает в одиночку, либо вдвоем-втроем. Потому что так проще,