Перед посадкой Ингрид Платоновна, увидев, как я глубоко вдыхаю пережде чем войти в вагон, спросила насмешливо: «Что, милочка, нравится запах креозота? Или перед смертью не надышишься? Ха!»
Вежливо улыбнувшись на нескромную и не очень уместную шутку, для себя поинтересовалась: «А что такое креозот, Ингрида Патроновна, ой Платоновна?» – Да, я нарочно ошиблась. Рядом стоящие оценили ошибочку.
«Креозот, милочка, это тяжелый химический состав, которым покрывают железнодорожные рельсы и которым мы впоследствии так жадно дышим, умирая от вдоха к вдоху. Я смотрю, ты с удовольствием травишься. Ха-ха».
Мда, ходячая энциклопедия.
Я не могла злорадствовать – сил не осталось – просто тащила ее.
Наконец, мы преодолели хребет, а за перевалом и вовсе ветер стих. Мы брели, как стая побитых волчат. Мокрые до ниточки. Вещи, оставшиеся в рюкзаках, тоже были мокры насквозь. Вокруг долина и снежная пелена. Преодолев пару километров, мы наткнулись на охотничью избушку. Это был наш Ноев Ковчег! Мы радовались, как дети: внутри нашлись сухие дрова, и была исправна печь, охотники даже провизию оставили. Мы вскипятили воду! Это был самый вкусный чай в моей жизни, я поняла это после пары стаканов с тремя ложками сахара. Мы накочагарили печь так, что получилась “баня по черному”, и были этому бесконечно рады. Развесили всю мокрую одежду на просушку и рухнули без задних ног – кто на полу расстелил, кто на двухъярусной кровати, по два человека. Мы лежали молча, каждый переваривал происходящее. Ингрида Платоновна пробубнила: «Эх, столько вещей хороших погребено на том склоне». Девчонки напряглись. Я не смогла сдеражаться, ответила: «Да, уважаемая, ничему вас жизнь не учит». Ингрида Платоновна поняла, что я имела в виду, затаилась, не ответила. Марго тоже молчала. Я наблюдала за ней исподлобья, хотелось прочесть мысли, тени которых мелькали на ее лице. Осознает свою ошибку? Оправдывает ли себя? Одному Богу только известно. Никто из группы не заводил разговор об этом, все и так все понимали. В избе тихо, только слышно, как дрова трещат в печи. Так тепло и уютно – никакие городские апартаменты с удобствами не заменили бы этот уют. Я четко представляла себе в этой избе охотников, которые сидят после удачного дня. Они все довольны результатом и гордяться добычей, которую привезут семье. Опытный охотник рассказывает о своих былых приключениях, остальные жадно слушают и пропускают каждое слово через себя.
За окном сумерки, печь так и потрескивает, я успокаиваюсь. Пошарив в ящиках, я нашла сухофрукты, заварила их, чтоб размягчить, после этого отжала, как следует и дала их Даше. «Ешь. Ему сейчас нужно питание». Сказала вполголоса, так чтоб никто не слышал. Мы проспали до позднего утра. Марго с трудом подняла нас.