***
Смутно помню, каким образом мы оказались на одном из соседних нагромождений камней. Страх наделил меня невероятной прытью, и я, словно обезьяна, быстро вскарабкалась на высоту при помощи Олега, который и вовсе буквально влетел на этот камень. Петери остался внизу, затаившись у одного из валунов, и поначалу мы его не видели, и лишь потом, окрикнув товарища, заметили куда он делся.
Петери присел и держал ружье наготове, однако существа и след простыл: оно словно растворилось среди гор, но мы отчетливо чувствовали как его бесцветные пустые глаза изучают нас, готовясь к новой атаке.
Коннор лежал в обрыве, и кровь его растекалась по камням, а вместе с ней улетучивались последние ниточки жизни, связывающие его с этим проклятым местом.
– Ты видел как оно появилось? – крикнул Олег, обращаясь к Петери.
– Нет, кажется пришло будто из неоткуда. Ты знаешь, у меня отличное боковое зрение, но я не замечал ни малейшего шевеления в расщелине.
– Теперь вам ясно, что легенда о пелеринном хищнике – вовсе не легенда?!
– Меня больше интересует как справиться с ним, – услышали мы снизу.
– Он меняет окраску.
– Что тебе рассказывали о нем? Кто с ним столкнулся и как люди выжили? И, во-первых, где это случилось? – спрашивал Петери.
Олег, заглянув в свою память попытался предельно точно изложить всю ту информацию, что хранилась у него в голове насчет пелеринного хищника.
– Это было на другой планете. Мой друг и его команда получили письмо от группы товарищей – таких же космических охотников. В пиьсме сообщались, что на планете встретили хищника, превосходящего человеческие возможности, что его нельзя уничтожить.
– Но тот, кто отправлял письмо, получается выжил при встрече с ним?
– Он выжил ровно до тех пор, пока не отправил письмо. Больше о нем и его команде никто и никогда не слышал.
– Это меняет ход дела, – грустно ответил Петери.
Олег взглянул на меня и на те камни, что лежали возле нас и спускались к тропинке, по которой мы явились в столь злополучное место. Затем товарищ передал мне несколько гранат, и с особенной нежностью глядя в глаза, заговорил.
– Соня, ты должна спастись. Беги так быстро, как только сможешь, и взорви к чертовой матери его корабль. Затем возвращайся на вездеход и улетай отсюда, а как будешь в безопасности, сделай так, чтобы о пелеринном хищнике знали все космические охотники, но в первую очередь – корпорация. Лети к Земле и оставайся там, забыв про свою работу.
Я несколько секунд оставалась в замешательстве, но потом все же взяла гранаты.
– А я останусь на этой горе навсегда, – добавил Олег в конце.
– Послушай его, Соня, и сделай так, как мы просим, – поддержал коллегу Петери, видя мое растерянное лицо.
– Я