Вернувшись к Даше, Славик принялся собирать небольшие палки от старых заборов, ломая их ногами. Насобирав приличную кучу дров, он разжёг костёр, после чего отправился с пустым ведром вновь к колонке.
Когда он вернулся с водой, Даша уже вовсю хлопотала возле кастрюли.
Увидев его, она улыбнулась и сказала. – Помоги мне поставить кастрюлю на кирпичи, а то она тяжёлая для меня!
– А зачем ты полную кастрюлю готовишь? – спросил Славик удивлённо и, взяв за одну ручку, помог ей установить кастрюлю на кирпичи.
– Ха! – воскликнула Даша и, улыбнувшись, добавила. – Вечером поедим, а остальное утром! С утра всем на работу, так что не переживай! Пока мы на работе, Туз готовит еду, у него хорошо получается!
Посмотрев на Дашу, Слава спросил. – А на какую работу нам завтра идти?
– Седой! Ну, ты, как маленький! – удивлённо посмотрев на Славика, воскликнула Даша, перестав улыбаться. – Я, ты и Слепой маленькие, самые младшие, поэтому мы идём попрошайничать, значит, милостыню просить, понимаешь? Сколько заработаем, всё отдаём Картузу, он всеми деньгами распоряжается! Сам Картуз уходит с пройдохой, они воруют всё, что плохо живёт, а Туз уходит сам по себе, причём тогда, когда считает нужным! Собираемся вечером, считаем, что заработали за день, да чем разжились, это и есть наша работа!
– Даша! – также удивлённо произнёс Славик, и слёзы потекли из его глаз. – Я же никогда не просил милостыню!
– И что из этого? – спросила Даша, помешивая в кастрюле. – Ты думаешь, я родилась попрошайкой, или Слепой? А как ты планируешь выжить? Ты считаешь, что каждый день нам будут попадаться такие сердобольные женщины? Не обольщайся, в основном гонят, да норовят ещё ударить чем-нибудь!
– Знаешь! – выпрямившись, вдруг, произнесла Даша с какой-то злостью. – Картуз, да и Туз, хоть и говорят, что вокруг одно зло, но я верю в добро, оно обязательно к нам вернётся, просто надо немного потерпеть!
Потом она посмотрела на пустое ведро и добавила. – Ступай за водой, скоро суп будет готов, а там и мальчики подтянутся!
Слава смотрел на эту маленькую девочку, которая была надета в одно лёгкое платьице, поверх которого был, накинут старый, местами порванный платок и удивлялся ей.
Взяв ведро, он направился к колонке за очередной порцией воды. Через час вернулись мальчики, как их называла Даша, кроме Туза. Они помогли занести кастрюлю с супом на второй этаж.
– Откуда богатство? – спросил Картуз, рассматривая пакеты.
– Тётя одна нам дала, когда я повела Славика к колонке, так что не все люди злые, Картуз! – ответила Даша и села на свой тюфяк, улыбнувшись ему.
– Да чушь всё это! – со злостью бросил Картуз и, вынув содержимое из пакетов, добавил. – Сердобольных много попадается, но никто из них не предложил никому из нас прибиться к ней, да жить в её доме! Добро только и появляется у них от сердобольности, а если, что не по ней, то сразу в крик!
– Картуз! – продолжая улыбаться,