– Шерват…
– М-м-м…
– Что теперь с нами будет? – спросила с волнением, уткнувшись в его бок.
– Не поздно ли ты задумалась об этом? – с усмешкой спросил меня он и только сильнее сжал в объятиях, но тень беспокойства все же промелькнула на его лице.
– Я подумала об… императоре Эронии, он так просто не оставит нас в покое…
– На его месте я бы тоже тебя не упустил, это точно, – с улыбкой произнес харат.
Пытается отвлечь от неприятных мыслей? Так на него похоже.
– Ты мне льстишь? – ответила ему в тон. – Еще недавно ты говорил совсем другое.
– Прости, – со всей серьезностью ответил он мне и прижался губами к моему лбу, задумчиво гладя по волосам.
Я знала, о чем он думал. Меня страшило то, что эронийский император являлся слишком опасной и могущественной личностью в Арнадоре. Я даже боялась представить, что ждет того, кто решится перейти ему дорогу, а Шерват стал у него на пути. Мысленно я молилась Великой Матери, чтобы она, как и прежде, не оставила Шервата и помогла нам обрести счастье.
Тут в дверь постучали. Шерват отозвался, и вошел слуга. Склонившись, он объявил:
– Ваше Величество, гость просит, чтобы ему предоставили возможность поговорить с вами.
– Кто именно? – спросил Шерват.
А у меня почему-то сердце сжалось, как от предчувствия беды. Слухи о белой рабыне-эронийке могли достигнуть императора, а уж он вполне может сопоставить факты.
– Самрак Айшам, мой талан, – ответил слуга.
Я выдохнула с облегчением.
Шерват сделал движение, чтобы подняться, как я его остановила:
– Я с тобой!
Он удивленно повернул голову в мою сторону.
– Ты еще не пришел в себя. И… я знаю, что привело воина Айшама во дворец. Зихаб удерживает в своем доме его сына.
Я вспомнила, что вождь взял у меня одну важную вещь.
– У меня еще будет просьба к тебе: вели привести вождя-полукровку, мне нужно поговорить с ним, – добавила я.
Шерват чуть нахмурился, но желание согласился выполнить.
– Хорошо. – Он обратился к слуге: – Сделайте, как велит госпожа.
Слуга молча поклонился и вышел из покоев. В сопровождении стражи Шерват и я отправились в тронный зал, где нас уже ждал гость.
Айшам поприветствовал нового короля по традиции Эрлевана, опустившись на одно колено, но Шерват жестом поднял его.
– Благодарю, мой талан, что нашли время принять меня в столь неровный час. Как только слухи о вожде достигли меня, я тут же поспешил во дворец.
– Знаю о твоей причине, – ответил Шерват, откидываясь на высокую спинку трона. – Я как раз решаю судьбу Зихаба.
– Умоляю, Ваше Величество, вернуть мне сына, рожденного в неволе. Он и моя жена едва выжили в пустыне и если бы не светлая госпожа…
Он вдруг перевел взгляд на меня, снова опустился на пол, коснувшись его лбом, выражая при этом глубочайшую признательность, и поднял голову.
– …я бы не обрел покой, – он