– Видишь? – спросил Тролль, проводя когтистой рукой по нескольким облачкам сразу – Это нити сна, каждая из них ведёт к тому, кто сейчас грезит. Следуя каждой отдельной нити, ты найдёшь сон человека, где бы тот не находился. А с моим даром, ты сможешь либо стать частью его видения, вмешиваясь в ход разыгрываемых там событий. Ты также сможешь забирать у этих людей их сущность, если конечно захочешь.
– Забирать сущность? – переспросил я – Но зачем? Зачем мне это нужно?
Тролль рассмеялся.
– Аппетит, как известно, приходит во время еды. То, что сейчас кажется тебе бесполезным, может оказаться весьма кстати впоследствии.
– Почему ты хочешь, чтобы я забрал сущность того мальчишки? Что с ним не так?
Тролль ухмыльнулся в ответ:
– А разве ты не видел, Олег? Разве я не показал тебе то, что в упор не замечают его родители?
Разумеется я понимал, о чём говорил тролль, но увиденное не позволяло мне понять, в чем заключался замысел монстра.
Мальчишка, судя по всему, был не в себе, говоря проще – больной, и недуг этот скрывается от глаз его родителей, или же они сами закрывают на него глаза.
– Верно! – подхватил ход моих мыслей тролль, в очередной раз демонстрируя свои способности читать мои мысли как открытую книгу – Ты верно рассуждаешь, Олег. И подумай еще о том, что будет с ним дальше, когда он подрастёт, станет зрелым, его нынешний, бесхитростный ум отточится, приобретая острые грани – что лезвие его скальпеля. Кто потом займёт место на его «разделочной доске»?
Я посмотрел на тролля, он выглядел самодовольным, едва ли не наслаждаясь ситуацией.
– Но как мы можем сейчас, заранее, судить о том, что может быть в будущем? – недоумевал я, всё больше понимая, к чему вёл тролль.
Пожав плечами, монстр сказал:
– Ты или сделаешь, как я прошу, или поплатишься за своё упрямство своим же, недавно обретённым счастьем!
Меня насторожили эти слова.
– Ты собираешься отнять у меня то, что даровал? – задав этот вопрос, я так и не дождался ответа от тролля. Вместо этого, монстр проводил взглядом одну из облачных троп, очевидно давая мне понять, что именно эта нить вела туда, куда он меня направлял.
– Знаешь, – заговорил наконец тролль – я дам тебе время подумать над всем, что ты увидел. Не долго, у тебя есть всего несколько дней, в той их мере, как они протекают в твоей персональной иллюзии, затем, или ты поможешь мне, или же я верну тебя туда, откуда ты пришёл, вернее даже сбежал, как побитый пёс. Там, очутившись в своей реальности, ты, прежде чем умереть, вдоволь насладишься муками совести, от которых я позволил тебе укрыться.
Словно сопровождая свои слова доказательством, тролль вызвал образ Инны, она возникла в нескольких шагах от меня, всё столь-же сияющая