Она резко прервала бубнившего что-то себе под нос адвоката:
– Что вы там бормочете? Вы для чего сюда пришли? Защищать интересы вашего клиента? Вот и защищайте.
Но на него никто и не пытался нападать – прокурор поспешил отказаться от своих обвинений.
– Это уже не первый случай в моей практике, – констатировала судья. – Прокуратура допускает грубые ошибки на ранней стадии расследования, и в судах высшей инстанции дела разваливаются. Пора, наверное, сделать какие-то выводы.
Выйдя на улицу, он добрёл до сквера и, опустившись на скамейку, достал из кармана мобильник. Набрал короткий номер и, услышав голос генерала, выдохнул в трубку:
– Спасибо огромное, шеф. Я ваш должник.
– Отработаешь, – сказал генерал. – Тут американец собирается в Питер приехать. Хочет встретиться с тобой.
– Кто собирается приехать? – не понял он.
– Тот парень, который уложил тебя на пол, – объяснил генерал. – Он восхищается тобой. Говорит, что ты очень сильный боец. А он выиграл в тот раз случайно. У тебя появляется шанс.
– Замечательно, – сказал он без тени радости. – Но у меня проблемы с позвоночником. Жуткие боли, особенно по ночам. Я не могу обходиться без уколов.
– А ты поезжай в нашу больницу, – посоветовал ему шеф. – Условия там хорошие, не хуже, чем за границей. Наберёшься сил, подлечишься. А через пару недель приступишь к тренировкам. Небось сам соскучился по перчаткам.
Он заскочил на минутку в свою маленькую квартирку на Моховой. Снял с гвоздя старые боксёрские перчатки. Сдув с них пыль, надел и сделал несколько ударов по снаряду, подвешенному на длинном тросе к потолку.
Ничего в нём не дрогнуло, никакие чувствительные струны души.
Не отозвалось сладкой болью в мышцах тела. Не выплеснулось наружу сгустком сумасшедшей энергии.
Ушла та радость, которая когда-то переполняла его. А взамен остались тоска, скрюченный позвоночник и ноющая боль в спине.
Он снял перчатки и зашвырнул их на шкаф. Туда, где пылились завоёванные им призы и кубки. И выкинул бокс из головы.
Теперь все мысли были только о деньгах. Добравшись до больницы, он заплатил за консультацию, за рентген, за лекарства и за отдельную палату.
Лежал на койке, на удобном ортопедическом матраце, и, глядя в потолок, решал головоломку. Где взять денег на операцию?
– Смотрите сюда. – Хирург тыкал пальцем в рентгеновский снимок. – Эти два диска треснули, и нужно что-то срочно с ними делать. Лучше бы, конечно, не здесь, а в Москве. Ещё лучше за границей. Но это обойдётся вам в круглую сумму, в очень круглую.
– Ну а вы? – поинтересовался он. – Вы не сможете мне помочь?
– Почему нет? – ответил он. – Мы можем соединить всё железными гвоздями. К сожаленью, мера временная. Через год-полтора вы опять окажетесь перед