Мать очередного жениха преподнесла красавице снохе серебряный сервиз, состоявший из трехсот предметов. Все было бы сказочно хорошо, если бы не очередная беда – молодой муж умер спустя четыре месяца после венчания. От переживаний Катенька слегла, и ее родные не на шутку опасались за ее бедный рассудок. Но Бог ее миловал, и она поправилась, а затем она снова стала выезжать на балы, ведь что ни говори, а мертвому мертвое, живому же всегда живое. Все, что произошло дальше, повторялось с небольшими изменениями. Ухаживание нового претендента на ее руку и сердце, и, наконец, очередной брак. Правда, замуж она вышла уже не за молодого мужчину, а за опытного человека, имевшего императорские награды. Про материальное его состояние и говорить нет нужды, он был очень и очень богат. Медовый месяц супруги провели за границей, а по возвращении из путешествия у Катенькиного мужа случился удар, и он умер, не успев произнести: «Прости и прощай».
Став в четвертый раз вдовой, княжна впала в депрессию, она видела красноречивые взгляды людей и то, как они суеверно шарахались от нее. К тому же, если о человеке ходят плохие или хорошие слухи, то рано или поздно их услышит и тот, о ком судачат. А говорили в свете про то, что она, Екатерина, имеет на челе печать «черной вдовы» и что всякий, кто рискнет вести ее под венец, непременно в скором времени окажется в гробу! Выплакав немало горьких слез, Екатерина Павловна подумала и решила никогда уже более не подвергать претендентов на ее руку раннему уходу из жизни. Свыкнувшись с этой горькой мыслью, она стала просто жить, перестав посещать собрания и балы.
Через пять лет судьба свела ее с полковником царской армии Михаилом Шуйским, который стал ухаживать за ней столь деликатно, столь обстоятельно красиво, что в душе Катеньки вновь проснулась надежда на новое счастье. Чем больше росла эта надежда, тем больше княжна привязывалась всем сердцем к тому, кто пылал к ней любовью, а ведь о тех, кого мы любим, о тех и душа болит. Екатерина Павловна перестала спать, сильно похудела и потеряла свой прелестный румянец.
Заметив эту скорбную перемену, ее матушка потребовала, чтобы дочь открыла ей свою душу, так как она не могла уже более наблюдать за тем, как мучается ее дочь. Услышав, что та любит достойного человека, но боится навлечь на него смерть, княгиня Марья Николаевна Донская предложила дочери съездить с ней к гадалке, которая в то время была проездом в их городе. Когда обе дамы вошли к предсказательнице, та сразу же объявила: «Я вижу на тебе печать „черной вдовы", и в твоем сердце живет любовь и страх за того, кого ты любишь. Любовь твоя искренняя и бескорыстная, и потому я дам тебе молитву, которая сломает черную печать на твоей судьбе. Сделай все так, как я тебя научу, и иди под венец. Не бойся, больше ты уже вдовой не будешь. Тебя ждет долгая счастливая семейная жизнь, такая долгая и счастливая, что ты забудешь о том, что когда-то была вдовой.
Княжна Екатерина Павловна действительно прожила с мужем до глубокой старости. Могила ее и ее мужа находятся