– Э-э, спасибо, – промолвила Кина.
– Сначала надо бы разобраться с этой громадиной, а там можно будет и поговорить, верно? – мягко отозвался Небесный хранитель.
– Да, пожалуй, – как ни странно, невозмутимость авинти передалась и Кине.
За это время к ним присоединились и другие Небесные хранители, теперь в воздухе их было шестеро.
– Ага попалась все-таки, поганая тварь! – довольно потирая руки, заметила одна из Небесных хранителей с крыльями пепельно-серого цвета.
– Тихо, Айра. Будем действовать осторожно. Этот дух сильнее, чем мы предполагали, так что сначала ограничить его передвижения, – сказал мужчина, помогший Кине. Как она и думала, он возглавлял этот отряд.
Айра не стала перечить. Между тем, Небесные хранители быстро окружили духа, пока он выбирал, на кого бы из них наброситься. И Кина увидела, что они сплетают тонкую золотистую сеть, чтобы змея не смогла скрыться в лесу.
– Ну, Роэт, теперь твоя очередь! – крикнули Небесные хранители. – Рассчитываем на тебя.
Роэт улыбнулся и вынул из ножен меч со сверкающим в рукояти сапфиром.
Но не успел он пустить в ход клинок, как змея, последним отчаянным рывком прорвалась сквозь барьер и устремилась вниз.
– Вот же чертовка! – и Роэт, и Кина одновременно ринулись за ней.
Кина оказалась ближе к змее, и ей в голову пришла безумная мысль. Она быстро подлетела к чешуйчатому монстру и крепко ухватила его за хвост. Змея дернулась, но Кина не отпустила рук. Нечто, напоминающее недоумение промелькнуло в алых глазах духа..
А в следующий миг подоспевший Роэт отсек змее олову, а затем и обезглавленное тело разделил на две части – будто опасаясь, что и на этом жизнь духа не оборвется.
Но на этот раз тело змеи засияло ярким светом и благополучно исчезло.
Небесные хранители опустились на землю, но не успел Роэт и рта раскрыть, как к ним подбежали авинти, сопровождавшие эйкайнских торговцев, а следом появились и сами друзья Кины. Разумеется, Амрита немедленно растолкала всех.
– Это было потрясающе, клянусь всеми великими духами! Но, Кина, твои руки! – ахнула девушка.
– Что?..
Золотоглазая волшебница посмотрела на свои ладони и тое охнула: оказывается, даже прикосновение к духу-змее ранило ее. Это было похоже на ожог – кожа покрылась черной коркой. Правда, Кина не испытывала боли, просто руками было трудно двигать. Кина сосредоточила силу на кончиках пальцев, и корка начала исчезать.
– Никаких проблем, – Кина неловко улыбнулась, и Амрита с облегчением вздохнула.
Роэт, наблюдавший за ними, только заметил:
– Честно говоря, я поражаюсь твоему хладнокровию, да и безрассудности тоже.
– Простите, – Кина поклонилась Роэту. – Мне не стоило вмешиваться в