– Ага, – вымученно улыбнулась Мейка, осознав, что Лекс прав: она все еще не избавилась от страха смерти.
Снова зажужжал телефон.
– Ну, возьми уже! Сколько можно мучить парня?! Вы что, поссорились?
– Не-а, – замотала головой Мейка и подняла трубку. – Алло?
– Хэй, Мейк?! – возмущенно вздохнул Лекс в трубку. – Какого черта, конфетка?! Я все утро звоню, уже, бля, чего только не подумал! Ты где?!
– Дома. Прости, я не слышала звонка. Мы тут готовимся к вечеру… Все в порядке? Вы придете?
– Бля-а-а! – раздраженно вздохнул парень. – Мейк, ну ты даешь! Конечно, придем. Кстати, с днем рождения, конфетка.
По голосу друга Мейка поняла, что он улыбнулся, и тоже улыбнулась.
– Спасибо, Лекс.
– Значит, ко мне никак?
– Не-а, надо помогать бабушкам. Ты же знаешь.
– Знаю. А может, я приду? Я умею нарезать овощи.
– Нет, Лекс, прости. Здесь, в Савойе, не получится так, как мы с тобой привыкли в Париже…
– Ну, я так и думал, в общем, но хотел убедиться.
– Ага. До вечера, Лекс!
– До вечера, Мейк! – снова вздохнул парень.
Так неловко, как будто она отталкивает Лекса! Едва положила трубку, как позвонил Ален. Быстрина хитро поглядывала на внучку, а Мейке вдруг захотелось смеяться нездоровым истерическим смехом.
– Алло? – улыбнулась она в трубку.
– О, Мейка! Слава Небесам! С тобой все в порядке? – встревоженно спросил Ален.
– Да. – Почувствовав, как краснеет, она спешно отвернулась от Быстрины и вышла в сад.
– Мейка, счастлив поздравить тебя с днем рождения! – торжественно заявил Ален. – К сожалению, я сейчас на службе, но как на счет вечера?
– Ален, я не смогу выйти сегодня. Соберется семья, близкие друзья…
– О, я понимаю! – добродушно ответил Ален. – Давай так: я приеду вечером, завезу подарок – ведь он уже куплен и, следовательно, должен быть доставлен вовремя. Обещаю, я не побеспокою тебя больше минуты.
– Хорошо.
Как выйти к Алену, чтобы Лекс ничего не узнал? И, может быть, стоит рассказать Лексу об Алене? Но как он отреагирует? Ведь перед его отъездом в Марсель они целовались.
– Хорошо, – удовлетворенно повторил Ален. – До вечера, Мейка!
Ах, чтоб его! С каким удовольствием он произносил ее имя! Ну вот, стоило ему позвонить, как все мысли вновь завертелись вокруг него. Кто же, кто же? Ален или Лекс? И важно ли это теперь, когда она на краю пропасти и смерть бродит где-то рядом? Зачем все это: день рождения, подарки, ритуалы, волнения, тревоги и… любовь? Неужели ей не суждено познать, каково это – сгорать в руках любимого мужчины? И кто из них любимый?
Побродив по дому, Мейка не смогла найти ни Сандрину, ни Катарину. На вопросы, где бабушки, Быстрина пожимала плечами и усиленно делала вид, что занята. Доминика рассовала по кастрюлькам овощи, поставила их вариться. Пригото