на укрепление монархической власти и придание ей самодержавного характера, что способствовало усилению мобилизационных возможностей складывающегося государства. Это позволило российскому государству сначала утвердить свое право на объединение всего русского народа, свергнуть ордынское иго, а затем значительно расширить свои пределы, превратившись по масштабам своей территории в самое крупное государство мира. Черты личности того или иного правителя порой придавали деспотический характер деятельности монархов, которая сопровождалась чрезмерной жестокостью, как в случае с Иваном Грозным, однако это не являлось специфической особенностью России, а было характерно практически для всех государств средневековья. Известно, что, например, Елизавета I и Кромвель в Англии, Карл IX во Франции, Филипп II и герцог Альба в Испании, Чезаре Борджиа в Италии и многие другие правители европейского средневековья, не говоря уже о деспотах Азии, по своей жестокости намного превосходили Ивана Грозного и при этом ничуть, в отличие от последнего, не раскаивались в своих злодеяниях. Если Иван IV и выделялся из числа своих современников-монархов, то скорее в лучшую сторону. Что касается свидетельств западных авторов и разного рода перебежчиков о поражающих воображение злодеяниях Ивана, написанных либо в ходе, либо сразу же после окончания Ливонской войны, то к ним следует относиться с большой осторожностью как к первому опыту информационной войны коллективного Запада против российского государства. Европейские реалии XVI в., расцвеченные религиозными войнами, кострами инквизиции и зверскими подавлениями народных восстаний, давали куда больше поводов для возмущения. Тем не менее объектом для критики становился русский царь и создаваемое им мощное государство. Между тем, именно это государство и сильная самодержавная власть московских монархов стали залогом того, что Россию не постигла участь ордынских ханств, Великого княжества Литовского, а затем и Речи Посполитой, постепенно ослабевавших и, в конечном счете, прекративших свое существование.
Не будет преувеличением сказать, естественно с учетом средневековой специфики, что монархия Ивана IV явилась первым изданием такого идеологического концепта как «народная монархия». В период царствования Ивана происходила постоянная борьба с ненавистными для народа олигархами в лице бояр-княжат, коррупционерами в облике местных правителей, поставленных на кормление в разных областях российского государства. В ходе борьбы с ними Иван Грозный опирался на Земский Собор – орган сословного представительства, созванный впервые в 1549 году, а затем действовавший на постоянной основе, и на выборное местное самоуправление, и на свое опричное войско. При всех негативных эксцессах, опричнина являлась еще и мощным социально-политическим лифтом, возносившим к вершинам государственного управления и определенного имущественного благополучия многих «простых» людей, до этого не имевших для этого никаких шансов.
Обычно принято говорить, что
