– Это то, что от них осталось. Ребята из AIO провели разведку, выяснили, что нужный нам минерал находится в недрах этих самых планет, в итоге планеты было решено взорвать, а потом из их обломков добывать минерал. Эта малютка что сейчас кромсает астероид, – я невольно перевёл камеру на тот гигантский корабль, – забивает себе брюхо рудой уже лет пятьдесят. Поговаривают через полгода отправиться на Землю.
– Взорвали планеты? – ему явно не верили. – Да как такое вообще возможно? Это же такие громадины!
– Поверь, – раздался смешок, – если человеку надо что-то разрушиться, он сумеет с этим справиться. Говорят, что сначала бурят чуть ли не до самого центра, затем на всю глубину скважину запихивают заряды невообразимой мощности, и бабах, из планеты вырывается огромный кусок. А дальше за дело берётся гравитация звезды, она и завершает начатое. Разумеется, это всё происходит не за один год, и даже не за десять.
– А разве не проще бурить шахты? Как-то глупо собирать нужное тебе вещество раскиданное на миллионы километров.
– Не проще, нужный минерал образуется под высоким давлением и весьма большой температуре, под мантией, ближе к ядру планеты. По-другому ты его оттуда не достанешь. Вот поэтому и приходиться раскалывать их на куски, а потом за дело берётся эта малютка, она просто сжирает их.
– Значит, скоро служба закончиться?
– Ни черта, – транспортный модуль вывел нас к полигону, площадке изрытой воронками. – Тут ещё две планеты остались, они следующие на очереди.
– А правильно ли это? – послышался растерянный голос Ники. – Разве мы имеем право, уничтожать чужие миры? Я думаю, нет.
– А никого не волнует, что вы думаете на этот счёт. Лейтенант Ямамото прикажите вашим солдатам выстроиться в одну шеренгу, и чтобы расстояние между катафрактами было не менее двадцати метров.
– Выполняйте, – приказал Ямамото.
– Так вот Ника, – продолжил чернобородый, – никого на Земле не волнует, имеем ли мы на это право. И кто вообще имеет право на что-то в бескрайнем космосе? К тому же, те планеты были лишь кусками из камня и металла, и ни каких форм жизни на них не было.
– А что если бы они смогли появиться, допустим, через миллион лет?
– Появиться через миллион лет, – задумчиво повторил чернобородый. – Может быть, так и могло бы случиться, но уже не будет. Нам необходим тот минерал, жизненно необходим. Такой корабль, что над нашей головой, обеспечит им Землю лет на двести.
– И сколько у нас таких кораблей?
– Было семь, осталось четыре. После того как мы проиграли битвы на спутнике Юбериуса в квадранте ZW-71 и звездой системе Y-7. Вот что интересное я знаю, сперва Безликие нападали именно на корабли-бурильщики, полностью игнорируя наши военные крейсеры, даже если те находились рядом. Только после того, как мы стали их атаковать, они и сменили цели. Теперь главным делом нападают на крейсера и базы.
– Но почему Безликие напали на нас? Разве в космосе так мало места?
– Откуда